Inleiding
Media Center PC's bieden de ideale oplossing om audio- en videobestanden op de TV af te spelen, maar ze zijn duur en als je al een harddiskrecorder hebt is de aanschaf van zo'n apparaat bovendien dubbelop. Maar als je nou toch graag audio en video vanaf je PC op de TV wilt bekijken? In dat geval biedt de mediareceiver wellicht uitkomst.
Mediareceivers zijn apparaatjes die op basis van normale (draadloze) netwerktechnologie in verbinding treden met PC's of andere apparaten in het huisnetwerk en zo media kunnen ophalen en afspelen op de PC. Een mediareceiver bevat meestal geen tuner en is niet geschikt om gebruikt te worden als digitale videorecorder, iets waarvoor een Media Center PC uiteraard wel geschikt is. Ook bevat een mediareceiver doorgaans geen eigen harddisk, zodat bestanden niet lokaal opgeslagen worden, maar altijd streaming vanaf PC's of bijvoorbeeld NAS-apparaten binnen het netwerk afgespeeld worden. Het voordeel van mediareceivers is echter dat ze klein en stil zijn en bovendien een veel minder kosten dan een Media Center PC.
Onlangs brachten zowel Linksys als Netgear nieuwe mediareceivers op de markt die veel functionaliteit bieden en bovendien bestanden van HDTV-formaat kunnen afspelen, inclusief WMV en h.264.
