Intel Core 2 Extreme QX9770 Test

Inleiding

Of Intel zich wel of geen zorgen heeft gemaakt over de lancering van AMD's Phenom vorige week zullen we nooit zeker weten. Wat we wel met zekerheid kunnen stellen is dat het absoluut geen toeval is dat Intel juist de dag van de introductie van de Phenom uitkoos om enkele magazines en websites in de wereld te laten kennis maken met de Core 2 Extreme QX9770 processor, het toekomstig topmodel uit de nieuwe Penryn-reeks processors. Deze QX9770 is de eerste Intel desktop processor die gebruik maakt van een 1600 MHz frontside bus. De klokfrequentie van de CPU bedraagt 3.2 GHz. Direct naar de winkel rennen is er nog niet bij; de processor zal pas ergens in het eerste kwartaal van 2008 daadwerkelijk beschikbaar worden. Hoe dan ook; een kans om met de snelste processor ter wereld aan de slag te gaan, laten wij zeker niet liggen.

De Core 2 Extreme QX9770 is zoals gezegd de eerste Intel desktop processor met een 1600 MHz frontside bus. De eerste generatie Core 2 processors had alleen een 1066 MHz FSB, de nieuwere modellen werken met een 1333 MHz bus. De snellere bus moet ervoor zorgen dat de CPU op hogere snelheid kan communiceren met bijvoorbeeld het geheugen of de videokaart. Chipsets met ondersteuning voor de 1600 MHz bus zijn er nog niet; gelijktijdig met de introductie van de CPU zal Intel volgend jaar de X48 chipset introduceren. Deze X48 is in feite hardwarematig (vrijwel) identiek aan de recent geïntroduceerde X38 chipset, met officiële ondersteuning voor de nieuwe FSB als enige toevoeging. Dat de X48 en X38 eigenlijk gewoon dezelfde chips zijn, is wel bewezen door het feit dat Intel ons heeft aangegeven de nieuwe CPU maar gewoon op een X38 moederbord te testen en dat al snel bleek dat alle X38 moederborden die we recent getest hebben probleemloos met de 1600 MHz bus werken. De QX9770 combineren met een Intel P35 chipset moederbord is daarentegen onmogelijk.

De nieuwe CPU is gebaseerd op dezelfde Yorkfield kern als de recente geteste Core 2 Extreme QX9650, Intels huidige topmodel. Net als deze processor wordt de QX9770 dus geproduceerd middels Intels nieuwe 45 nanometer procedé, heeft CPU een viertal kernen, is er in totaal 12 MB L2-cache voorhangen en is er ondersteuning voor de nieuwe SSE4.1 instructies. Naast de sneller bus is het enige verschil tussen beide extreme processors de klokfrequenties: de QX9650 werkte op 3.0 GHz, de QX9770 op 3.2 GHz.

De hogere klokfrequentie en snellere bus hebben wel een nadelig effect op het stroomverbruik. Waar Intel de voorganger QX9650 inschaalde op maximaal 130 Watt, zit de QX9770 op een TDP van 136 Watt. Hoe dan ook is de nieuwe processor niet geschikt voor mensen die zich zorgen maken of ze aan het einde van de maand nog wel de energierekening kunnen betalen: de chip wordt immers - zodra hij in het eerste kwartaal van volgend jaar beschikbaar komt - met afstand de duurste desktop processor ooit. De inkoopprijs voor distributeurs bedraagt niet minder dan 1399 dollar. Je kunt er dus vanuit gaan dat de processor in de winkel, zodra we zaken als BTW en marge toevoegen, een prijskaartje van zeer ruim boven de 1000 euro gaat krijgen. Het pre-order bedrag in onze prijsvergelijker is op het moment van schrijven zelfs € 1299! Maar goed, we praten hier dan ook niet voor niets over de Bugatti Veyron onder de processors; iedereen wil het hebben, (bijna) niemand wil of kan het betalen.

Ons gebruikelijke testplatform voor Intel processors bestaat uit een Gigabyte GA-P35-DS3R moederbord met 2 GB DDR2-1066 geheugen, een nVidia GeForce 8600 GT en een Western Digital Raptor 74 GB harddisk. Voor de gelegenheid hebben we het moederbord vervangen voor een Gigabyte GA-X38-DQ6, de overige componenten hebben we gelijk gelaten. In de grafieken op de volgende pagina's vind je telkens de bestaande Intel processors in het blauw, AMD processors in het groen en de nieuwe Intel Core 2 Exteme QX9770 in het rood.

Een uitgebreide analyse bij alle benchmarks is volstrekt overbodig. De nieuwe processor heeft het - zoals eigenlijk ook wel te verwachten - klaar gespeeld om in letterlijk al onze benchmarks bovenaan te eindigen, zij het dat het verschil met de QX9650 niet altijd even indrukwekkend is.