Foxconn Mars / X38A moederborden test

Foxconn Mars

Het Foxconn Mars moederbord is gebaseerd op de populaire Intel P35 chipset, gecombineerd met de ICH9R south bridge chip. Dankzij deze chipset is het bord geschikt voor alle moderne Core 2 processors met 1333 MHz bus, inclusief de nieuwe op 45 nm geproduceerde exemplaren. Het bord biedt officieel ondersteuning voor DDR2-800, al werkt DDR2-1066 en hoger volgens onze tests ook probleemloos. Naast een Socket 775 processorvoet en vier DIMM-sloten vinden we op het bord twee videokaart sloten, drie keer PCI en twee keer PCI-Express x1. Van de twee PCI-Express x16 sloten voor de videokaarten is er één voorzien van 16 lanes, de ander heeft er slechts vier aan boord, zoals gebruikelijk bij P35 borden waar je twee videokaarten op kunt plaatsen. Ondersteuning voor nVidia SLI is er uiteraard niet, wel kun je gebruik maken van ATI Crossfire.

Wat anno 2007 eigenlijk niet meer op een high-end moederbord mag ontbreken is een koperen heatpipe koeling. De constructie waarbij koelblokken op de south bridge, de north bridge en spanningsstabilisatoren met elkaar verbonden zijn, kennen we inmiddels van de nodige overklokkersmoederborden. In tegenstelling tot zo'n beetje alle andere P35 borden die we hebben getest, heeft Foxconn een ventilatortje op de northbridge koeler gezet. Dat heeft men overigens speciaal gedaan voor overklokkers die klokfrequenties van de frontside bus en geheugenbus willen opkrikken. Wie het moederbord op standaard frequenties wil laten werken kan het koelertje net zo goed uittrekken; het bord blijft dan ook stabiel werken en je bent de extra geluidsproductie kwijt.

Het bord heeft de beschikking over zes Serial ATA 300 poorten, allen verzorgd door de ICH9R south bridge. Bij deze poorten kun je naar wens gebruiken maken van RAID 0, RAID 1 of RAID 5. Een extra JMicron JMB361 verzorgt de enkele Parallel ATA aansluiting alsmede een enkele eSATA connector. Het bord heeft verder een enkele gigabit LAN-aansluiting, aangestuurd door een moderne Realtek RTL8111B chip. Voor 7.1-kanaals HDA geluid heeft Foxconn een Realtek ALC888 chip op het bord geplaatst.

Het Mars moederbord is zoals gezegd door Foxconn primair ontworpen voor gamers en overklokkers. Zo maakt het bord allereerst gebruik van een 6-fase CPU stroomvoorziening, wat zorgt voor stabiele voltages bij hoge klokfrequenties. Onbegrijpelijk is echter dat Foxconn slechts op vier van de zes fases een koperen koelblok heeft geplaatst. In de BIOS is de frontside in stapjes van 1 MHz in te stellen tot 999 MHz, een waarde die je uiteraard nooit zult halen. Voor alle componenten biedt het moederbord aardig hoge maximum voltages; dat van de processor kan worden verhoogd tot 2.07 Volt, dat van het DDR2 geheugen tot 3.37 Volt en dat van de north bridge tot 2.39 Volt. Voor beginnende overklokkers heeft het moederbord onder de naam 'FoxOne Technology' een dynamisch overkloksysteem, dat alleen wanneer er veel prestaties van de processor gevraagd worden voor een extra boost zorgt.

De prestaties van het Mars moederbord zijn gemiddeld te noemen. Het stroomverbruik is relatief laag, zeker in idle modus. Het overklokpotentieel is op basis van onze korte test prima te noemen. De gemiddelde prijs ligt op het moment van schrijven rond de 173 euro. Hiermee zet Foxconn het Mars bord duidelijk goedkoper in de markt dan de high-end P35 borden van bijvoorbeeld ASUS en Gigabyte.