Foxconn Mars / X38A moederborden test

Foxconn X38A

De X38A is Foxconns nieuwe bord met, hoe kan het ook anders, Intel X38 chipset. Hoewel Intel deze chipset duidelijk boven de P35 positioneert, is Foxconns X38A in tegenstelling tot de Mars niet primair op overklokkers gericht. Belangrijkste aspect van de X38 chipset is natuurlijk de ondersteuning voor PCI-Express 2.0 en de mogelijkheid om twee ATI-videokaarten in Crossfire opstelling met elk 16 lanes aan te sturen. Die functionaliteit vinden we ook bij Foxconn terug. Sterker nog; men heeft zelfs drie videokaart sloten geïmplementeerd. De derde heeft echter slechts de beschikking over vier PCI-Express lanes, afkomstig uit de south bridge. Verder heeft het bord nog twee keer PCI en twee keer PCI-Express x1.

De X38 chipset heeft ondersteuning voor zowel DDR2 als DDR3 geheugen en Foxconn is één van de eerste fabrikanten met een combo-oplossing. Je kunt zodoende óf maximaal vier DDR2-modules plaatsen óf maximaal twee DDR3-modules. Een combinatie is uiteraard niet mogelijk. De implementatie van DDR3 lijkt trouwens niet helemaal lekker te werken; wij kregen het bord met diverse soorten DDR3 modules niet goed aan de praat. Met alle soorten DDR2-1066 modules die we geprobeerd hebben werkte het bord echter als een zonnetje.

Net als het Mars bord heeft de X38A een Texas Instruments firewire-controller en een 7.1-kanaals Realtek ALC888 HDA audiocodec chip. Een verschil is echter dat de X38A een tweetal Gigabit netwerkaansluitingen heeft, waarvan één aangestuurd door een Realtek PCI-Express chip en de ander door een Realtek PCI chip. Net als de Mars heeft de X38A een zestal interne SATA300 poorten. Extern heeft de X38A er met twee eSATA poorten echter ééntje meer. De eSATA aansluitingen alsmede de Parallel ATA aansluiting wordt aangestuurd door een JMicron JMB363 chip.

De gebruikte heatpipe koeling voor de chipset is vrijwel identiek aan die van Mars, met dien verstande dat de X38A geen actieve fan aan boord heeft. Ook de CPU stroomvoorziening is gelijk; hier heeft Foxconn met 6 fases duidelijk niet bezuinigd. De beschikbare voltages vallen in vergelijking met het Mars bord een beetje tegen; het CPU voltage kun je opkrikken tot 1.675 Volt, het geheugen voltage tot 2.658 Volt en het chipset voltage tot 1.612 Volt. Waar de BIOS van de Mars is voorzien van de mogelijkheid om overklokinstellingen in profielen op te slaan, moeten we dat bij de X38A missen. Ook het FoxOne dynamisch overkloksysteem mist dit bord, al zullen slechts weinigen dat echt missen.

Qua prestaties moet de Foxconn X38A in de meeste andere X38 borden zijn meerdere erkennen. Qua stroomverbruik komt Foxconn echter zeer goed uit de bus, zeker in idle modus. Met een gemiddelde prijs van 200 euro is de Foxconn X38A met afstand het goedkoopste Intel X38 bord dat we getest hebben!