Webcams vergelijkingstest

Innovaties

Gelukkig zien we ook echte innovaties, zeker bij de duurdere camera's. In de eerste plaats is een aantal camera's uitgerust met autofocus, ofwel automatische scherpstelling. Tot dusverre beschikten de meeste producten over ofwel een fixed focus-lens met een vaste brandpuntsafstand, ofwel een lens die handmatig moest worden scherpgesteld. Ten tweede zien we, eigenlijk voor het eerst, dat fabrikanten aandacht besteden aan de kwaliteit van de lens, in plaats van alleen over sensoren en framerates te reppen. Net als bij elk ander digitaal optisch instrument is de kwaliteit zo goed als de bron - en dus is de lens een belangrijke factor. Bij de camera's van Philips zijn de lenzen van glas, Logitech heeft een aantal modellen met een Carl Zeiss-lens en Creative rept van een ‘meerdelige precisielens'.

Alle webcams hebben een ingebouwde microfoon, wat betekent dat er ook een simpele geluidskaart is ingebouwd. Sommige modellen hebben er twee, om preciezer het geluid van de spreker te onderscheiden van achtergrondgeluiden. Creative levert bovendien een headset mee bij de geteste exemplaren, Hercules doet dit ook bij een van de twee ingezonden producten. De microfoons zijn vrijwel altijd uitgerust met ‘noise cancellation' ofwel ruisonderdrukking. Hiermee doelen de fabrikanten op algoritmes die het omgevingsgeluid wegfilteren. Daarnaast wordt veelal voorzien in ‘echo cancellation', bedoeld om een feedbackeffect te voorkomen. Dit kan ontstaan wanneer de microfoon geluid uit de speakers opvangt. We hebben voor deze test de geluidskwaliteit van de microfoons niet meegenomen in het eindoordeel.

Het is jammer dat fabrikanten op zijn zachtst uitgedrukt weinig scheutig zijn met het geven van technische informatie over hun producten. Geen van de webcams heeft op de verpakking of in de handleiding duidelijk vermeld wat de maximale videoresolutie en/of framerate is. Hetzelfde geldt voor de afmetingen van de gebruikte sensor, hierover wordt te vaak onduidelijk gedaan. Het is hierdoor lastig om een één-op-één-vergelijking te maken, of überhaupt opnames te maken met de ‘natuurlijke' resolutie van de camera. Om die reden hebben we, onder het motto ‘het resultaat telt', de producten allereerst op zichzelf beoordeeld. Hierbij concentreert de beoordeling zich op de beeldkwaliteit in normale en slechte lichtomstandigheden. Vervolgens kunnen we mede op basis van de prijs een vergelijking maken.