Media Center anno 2008

Digitale TV

Vista Media Center biedt standaard ondersteuning voor analoge kabeltelevisie. Wanneer je een geschikte TV-kaart in je PC plaatst, is de configuratie een fluitje van een cent. Je hoeft immers puur je postcode in te voeren en daarna aan te geven welke kabelprovider je hebt. Media Center stelt dan automatisch de juiste zenders en gidsgegevens in en je kunt meteen aan de slag. Wanneer je twee TV-kaarten plaatst - of één zogenaamde dual-tuner kaart - kun je ook twee kanalen tegelijkertijd opnemen, of één bekijken en één opnemen.

Wil je gebruik maken van digitale TV, dan wordt het lastiger. Microsoft ondersteunt standaard immers alleen DVB-T (digitale TV via de ether) en dan puur een gratis variant. De DVB-T aanbieder in Nederland, KPN met Digitenne, werkt echter met een abonnementsvorm en is zodoende niet compatible. DVB-S (satelliet) en DVB-C worden ook niet officieel ondersteund door Media Center. Het enige wat je kunt doen is een bestaande settop-box analoog aansluiten op de Media Center machine, maar dan verlies je juist alle voordelen van digitale TV. Dat is jammer, want met digitale TV kun je een veel betere beeldkwaliteit bereiken. Sterker nog; digitale TV afgespeeld via de PC kan er beter uit zien dan met welke settop box dan ook!

Gelukkig is het niet helemaal onmogelijk om van digitale TV gebruik te maken bij Media Center. Fabrikant Digital Everywhere levert hiertoe TV-kaarten die met bijgeleverde software uitstekend werken. Deze bieden tevens ondersteuning voor de abonnementskaartjes die je bij digitale TV nodig hebt. De Digital Everywhere FloppyDTV kaarten zijn beschikbaar in DVB-T, DVB-C én DVB-S variant. Eén beperking; wie in UPC gebied woont kan vanwege een afwijkende codering digitale kabeltelevisie in Media Center vergeten. Onze ervaringen met de FloppyDTV DVB-C zijn zeer positief, al is de configuratie wel redelijk omslachtig.

Digital Everywhere heeft kaarten die het mogelijk maken om digitale TV te gebruiken in Media Center.

Online media

Als laatste biedt Media Center ook nog diverse online functionaliteit. Het aanbod in Nederland is relatief beperkt, maar er zitten leuke dingen tussen. Zo kun je vanuit Media Center direct een Pizza bestellen bij Thuisbezorgd.nl, heb je de beschikking over alle programma's van Uitzendinggemist, kun je kijken naar extra kanalen van de publieke omroep, heb je de mogelijkheid om de weersverwachting te bekijken en nog veel meer.