Media Center anno 2008

Hardware

We zeiden het al in de inleiding; iedere Windows Vista Home Premium computer is in feite al direct een Media Center. Je kunt er zodoende direct mee aan de slag. Wil je daadwerkelijk in de woonkamer aan de slag met het systeem en de machine aansluiten op de TV, dan is het slim om enkele andere keuzes te maken. Zo is het voor in de woonkamer mooier om een platter behuizing te nemen in plaats van een tower. Een zilveren of aluminium voorpaneel doet het in de meeste interieurs beter dan beige plastic. Daarnaast is het bij een Media Center die in de woonkamer komt te staan ook van belang om hem zo stil mogelijk te krijgen. Je wil immers niet tijdens een spannende film uit je concentratie gehaald worden door geroezemoes op de achtergrond. Een stille CPU-koeler, stille voeding en liefst een passief gekoelde videokaart, het zijn allemaal zaken die in een goede Media Center PC terug te vinden zijn. Sommige computerwinkels bieden kant-en-klare systemen voor die gebruiksdoel aan. Je kunt uiteraard ook zelf een Media Center machine samenstellen. Een goede suggestie vindt je in ons maandelijks PC Advies.

Het aansluiten van een Media Center computer op een TV is overigens niet zo moeilijk. Moderne LCD-TV hebben vrijwel zonder uitzondering een HDMI ingang. PC's hebben tegenwoordig vrijwel allemaal DVI uitgang. Met behulp van een DVI-naar-HDMI kabel is de connectie compleet. Sommige moderne PC's hebben zelfs direct HDMI voorhanden. Let er wel op dat je de juiste resolutie instelt: 1920x1080 voor een Full HD TV en 1280x720 voor een HD Ready. Om een Media Center PC aan te sluiten op een oude beeldbuis TV heb je een videokaart met analoge TV-uitgang nodig. Je moet er dan wel rekening mee houden dat de beeldkwaliteit verre van optimaal zal zijn en dat je in de knoei kunt komen met ondersteuning voor breedbeeld. Bij een HDMI aansluiting gaat alles in één keer goed.

Een mooie kant-en-klare Media Center; de Qmotion dvd400i.

Extender

Gelukkig is het niet verplicht om een Media Center PC daadwerkelijk in de woonkamer te zetten! Er is ook een tweede mogelijkheid; gebruik maken van een zogenaamde Media Center Extender. Dat is een klein kastje dat je op je TV aansluit en al dan niet draadloos verbindt met je thuisnetwerk. De Extender maakt dan op zijn beurt verbinding met de computer elders in huis en toont de Media Center interface op de PC. Ofwel; de computer kan lekker op de werkkamer blijven staan, de extender doet de rest. Wanneer je al een Vista Home Premium computer hebt is zo'n extender dus ook de enige investering die je hoeft te plegen om op een gebruiksvriendelijke manier je muziek, foto's of video's op de TV in de woonkamer te tonen.

Zo'n Extender is ook nog op een andere manier in te zetten. Wie wél een Media Center in z'n woonkamer heeft staan, kan bijvoorbeeld een Extender aansluiten op een tweede TV op de slaapkamer. Ben je een TV-programma aan het kijken en wordt je ineens moe? Je druk onder op pauze, gaat naar de slaapkamer, zet de Extender aan en je kunt daar lekker verder kijken.

Linksys heeft een losse Media Center Extender te koop in de vorm van de DMA2100, welke voor circa 250 euro in de winkel ligt. Heb je een Xbox 360 dan hoef je zelfs geen Extender meer te kopen! De functionaliteit zit hierin ingebakken.

Dankzij Media Center Extenders hoef je geen computer meer in de woonkamer te zetten