Vergelijkingstest: 9 high-end 802.11n routers

StreamEngine wat is dat?

Bij een aantal routers in deze test, en ook in eerdere tests, hebben we het over StreamEngine als een van de features van het besproken model. We treffen deze technologie aan bij onder andere SMC, D-Link en nu ook Sitecom. StreamEngine is feitelijk een merknaam voor een set quality of service algoritmes, welke door de firma Ubicom worden ondersteund in hun router processors. Deze algoritmes kenmerken zich door hun volledig automatische werking: ze inspecteren zelf de inhoud van pakketjes en delen deze vervolgens in qua prioriteit. Dat is een rekenintensieve klus, en daarom is de gebruikte processor van belang. De IP5-serie van Ubicom treffen we momenteel het meest aan, zoals de Ubicom 5160 op 275 MHz en de 5170 op 350 MHz. Deze kan 10 threads tegelijk verwerken, wat tamelijk uitzonderlijk is voor een processor in deze klasse. Ook uniek voor deze processors is het geïntegreerde geheugen, wat ervoor zorgt dat niet met trager extern geheugen gecommuniceerd hoeft te worden.

De StreamEngine instructies zorgen ervoor dat streaming video en audio voorrang krijgen op datapakketten. Ook worden pakketjes van games voorzien van voldoende bandbreedte, ongeacht wat voor verkeer er verder plaatsvindt. StreamEngine ondersteunt overigens ook apart aangemaakte regels voor netwerkverkeer, zo kan bijvoorbeeld eenvoudig verkeer over P2P poorten voorrang krijgen of juist als laatste worden behandeld, door er een nummer van 1 tot 255 aan toe te kennen.

Uiteraard is dit niet de enige manier om quality of service toe te passen - verschillende fabrikanten passen diverse andere, soms eigen oplossingen toe. Feit is wel, dat de IP5-serie van Ubicom op dit moment behoort tot de snelste processors die we in consumentenrouters aantreffen, zowel qua klokfrequentie, als qua aantal ondersteunde connecties en doorvoersnelheid. Desalniettemin kan bijvoorbeeld de IP5160 250 Mbit/s verwerken, ofwel wanneer QoS op een druk gebruikt gigabit netwerk wordt toegepast, kan de snelheid nog fors afnemen!