AMD Athlon X2 7750 'Kuma' test

Inleiding

AMD introduceert vandaag op de valreep vóór de komst van de 45 nm Phenom processors een dual-core versie van de bestaande 65 nm Phenom. Deze nieuwe processor, die logischerwijs misschien beter als Phenom X2 door het leven had kunnen gaan, luistert naar de naam Athlon X2 7750. Helemaal in trend met AMD's nieuwste visie op modelnummers staat er geen ‘64' meer in de naam - dat spreekt inmiddels voor zich volgens AMD - en het modelnummer 7750 zal vast lang over zijn vergaderd, maar is wat ons betreft maar deels te verklaren: de eerste 7 omdat er één core minder is dan de Phenom X3 8xxx en twee cores minder dan de Phenom X4 9xxx, terwijl de 50 aan het eind aangeeft dat we te maken hebben met een TLB-bug vrije B3-stepping.

Het heeft lang geduurd eer er eindelijk een dual-core Phenom variant op de markt komt. Volgens AMD's oorspronkelijke roadmap hadden dergelijke processors al in de eerste helft van 2008 het levenslicht moeten zien. Aan het eind van het eerste kwartaal waren ze echter in geen velden of wegen meer te herkennen op de AMD roadmaps. Een paar maanden geleden verscheen er ineens een op Kuma gebaseerde Athlon X2 6500 in de prijslijsten van diverse online shops, maar deze processor is nooit daadwerkelijk op de markt gekomen. Met de nieuwe 7750 wordt de belofte alsnog ingelost.

Toch is heel erg de vraag met wat voor processor we eigenlijk van doen hebben; is dit wel een echte dual-core Phenom-variant zoals die onder de naam Kuma op oude AMD-roadmaps stond, of is dit stiekem een quad-core Phenom Agena chip met twee uitgeschakelde cores? AMD kan (of wil) ons geen eenduidig antwoord geven en het is voor ons lastig aan te tonen wat voor chip het exact is. Er zijn echter voldoende redenen om ons sterk te doen vermoeden dat we met optie twee te maken hebben. Allereerst heeft de CPU in totaal 1 MB L2-cache (512 kB per core) en 2 MB L3-cache, een weinig logische verhouding, die ook niet overeenkomt met de oorspronkelijke Kuma plannen. Het is echter exact de hoeveelheid die je zou krijgen als je bij een Phenom twee cores uitschakelt. De tweede, zij het iets minder overtuigende, aanwijzing is dat, zoals we verderop zullen zien, het verschil in stroomverbruik tussen de Athlon X2 7750 en de Phenom X3 slechts beperkt is. Een derde reden is dat het iedereen wel duidelijk is dat de yield-rate van de Agena chips bij lange na niet is wat het moet zijn. AMD zit zonder twijfel met een hele berg chips met twee kapotte cores, die men op deze manier alsnog aan de man kan brengen. Het feit dat er naast de 7750 helemaal geen andere Kuma processors in de planning staan, maakt de verdenking alleen maar sterker.