AMD 785G chipset test

Inleiding

AMD heeft deze week een nieuwe chipset met geïntegreerde videokaart voor Socket AM3 moederborden geïntroduceerd. De AMD 785G is zoals de naam al doet vermoeden de opvolger van de 780G, één van AMD's succesnummers van de afgelopen jaren. AMD richt zich met de nieuwe chipset, net als zijn voorlopers, primair op betaalbare instap PC's, waarbij geen zeer krachtige 3D-graphics vereist zijn. Door de uitgebreide featureset is de chipset echter potentieel ook interessant als basis voor Media Center machines. Hardware.Info ging aan de slag met twee nieuwe 785G moederborden van ASUS en MSI.

785G versus 780G

Het belangrijkste verschil tussen de 780G en de nieuwe 785G is de in de chipset geïntegreerde videokaart. Bij de 780G was deze gebaseerd op de ATI Radeon HD 3000-serie, bij de 785G is deze gebaseerd op de 4000-serie. AMD spreekt dan ook over een geïntegreerde Radeon HD 4200. Deze upgrade betekent ondermeer dat de 785G ondersteuning biedt voor DirectX 10.1, al valt te betwijfelen of dat in dit marktgebied enige rol van betekenis heeft.

Belangrijker is de aanwezigheid van versie 2 van ATI's videodecodertechnologie UVD. Hiermee heeft de chipset een volledig hardwarematige decoder voor MPEG2, H.264 en VC-1 video aan boord. Dankzij UVD2 kan de chip ondermeer twee HD-streams vanaf een Blu-ray disk tegenlijkertijd verwerken. Dat is nodig voor Blu-ray schijven waar je door middel van picture-in-picture bijvoorbeeld het commentaar van de regisseur in beeld krijgt. Een ander nieuwtje is de ondersteuning voor HDMI 1.3. Wat de 785G helaas net als zijn voorloper nog steeds niet kan, is dergelijke audiotracks als 8-kanaals ongecomprimeerd PCM-geluid via HDMI uitsturen. Vermoedelijk heeft dat iets met maken met decoding royalties die AMD liever niet dan wel betaalt.

Qua graphics performance scheelt het weinig tot niks tussen de 780G en 785G, zo blijkt uit onze test. AMD 780G borden scoren in 3DMark06 rond de 1500 punten. Met 785G borden komen we rond de 1750 punten, op het niveau van nVidia's GeForce 9300 chipset voor Intel processors. Realistisch mogen we concluderen dat de 785G net als zijn voorloper prima geschikt is voor een simpele 3D-game in beperkte resolutie, maar voor serieus gamewerk blijft een losse videokaart een vereiste.

In de nieuwe chip zijn alle minieme probleempjes die we nog bij de 780G tegenkwamen op het vlak van video postprocessing opgelost. De 780G had bij het deïnterlacen van HD-content nog wat haperingen, bij de 785G zijn die verdwenen. In onze HD HQV test scoort de 785G nu dan ook het volle pond, net als de concurrerende chipset van nVidia.

Een ander belangrijk verschil tussen de grafische kernen van de 780G en 785G is de betere ondersteuning voor GPGPU applicaties. Op dit vlak heeft AMD - samen met nVidia overigens - een flinke voorsprong op Intel. Zo kun je met software als Cyberlink Espresso op een AMD 785G bord veel sneller video laten encoderen dan op een Intel G45 moederbord waar puur de processor als verwerkingseenheid kan dienen. AMD promoot dit als een zeer groot voordeel, maar we moeten een en ander wel in perspectief zien: er zijn op dit moment nog maar zeer weinig applicaties die van AMD Stream gebruik maken.

Nieuwe south bridge

Naast een nieuwe north bridge, vinden we op de AMD 785G borden ook een nieuwe south bridge chip, de AMD SB710. Deze komt qua specificaties vrijwel exact overeen met de SB700 van de AMD 780G borden: ondersteuning voor 6x SATA300, RAID 0/1/10, 12x USB 2.0 en High Definition Audio. Het enige verschil is de toevoeging van Advanced Clock Calibration, de technologie die we kennen uit de SB750 south bridge van duurdere AMD-moederborden, wat een betere overklokbaarheid moet bewerkstelligen door een betere synchronisatie tussen de CPU en beide chipset onderdelen. Vergelijken we de SB710 en SB750, dan is het enige verschil het ontbreken van RAID 5 ondersteuning in de SB710.