Energie besparen
En zo hebben we meteen één van de belangrijkste redenen te pakken waarom fabrikanten tegenwoordig experimenteren met LED’s als achtergrondverlichting voor schermen. Een enkele LED gebruik rond de 0,05 Watt aan stroom. Zelfs met enkele tientallen exemplaren kom je nog niet in de buurt van de energie die een CCFL gebruikt, wat voor een 15” laptopscherm rond de 4 Watt is. Zodoende vinden we in de schermen van steeds meer notebooks in plaats van zo’n tl-balk een rij witte LED’s. De uiteindelijke beeldkwaliteit is (vrijwel identiek), maar er is een aardig besparing in stroomverbruik, wat natuurlijk weer resulteert in een langere tijd die je op de accu kunt werken. Omdat de moderne verlichting ook bijna geen warmte produceert, kunnen LED-displays ook platter zijn, opnieuw iets wat bij notebooks meer dan welkom is.
Een van de eerste notebooks met LED-scherm was natuurlijk Apples nieuwe MacBook, maar inmiddels heeft vrijwel ieder merk meerdere modellen op de markt met een dergelijk scherm. Sterker nog: langzaam maar zeker wordt LED-backlightning eerder regel dan uitzondering. Het exacte resultaat van de besparing is moeilijk te bepalen, aangezien fabrikanten in de regel geen twee identieke notebooks hebben, waarvan de één met CCFL werkt en de ander met LED. Vandaar dat notebookfabrikanten hoog inzetten: zo denkt Dell dat al zeer spoedig zo’n 80% van de notebooks van dit merk voorzien zijn van LED backlights. Eind 2008 was dat nog geen 15%.
Dynamisch contrast
Hoe groter het scherm, hoe meer energie je kunt besparen door LED’s in plaats van CCFL’s in te zetten. Geen wonder dat ook fabrikanten van televisies druk met de nieuwe soort verlichting in de weer zijn. Voor hele grote schermen werkt het echter niet meer om een lichtbalk in de randen van het scherm te plaatsen en daarna een prisma het licht te laten verdelen. Vandaar dat men een andere truc toepast: achter het scherm worden honderden LED’s in een matrix geplaatst. Opnieuw zijn de genoemde voordelen aanwezig: een flinke reductie van het energieverbruik van een TV en door de lagere warmteproductie een mogelijk om schermen veel dunner te maken. Maar dat is niet de enige reden waarom TV fabrikanten overstappen op LED’s…
Veel beter dan met CCFL’s is het met de moderne lichtbron immers mogelijk om de felheid van het licht aan te passen. Daarmee kan één van de belangrijkste tekortkomingen van LCD-schermen worden beperkt. We schreven al dat een TV werkt door LCD-cellen die achtergrondverlichting moeten dichtknijpen. Dat lukt echter nooit 100%, waardoor zwart op een LCD-TV of monitor eigenlijk meer donker grijs is. Bij LED backlights kan er echter wat aan worden gedaan: door bij donkere scènes de verlichting te verminderen, wordt het zwart veel zwarter en behaalt een TV mooiere contrastwaardes.
Nog mooier
En men gaat nóg verder; een aantal fabrikanten waaronder Samsung heeft televisies waarbij de intensiteit dat alle LED’s in de achtergrond afzonderlijk geregeld kan worden. Dat betekent dat wanneer één beeld gedeelte erg licht is en gedeeltelijk erg donker, dat de LED’s achter het lichte deel op volle kracht gaan branden en de LED’s achter het donkere deel juist grotendeels gedimd worden. Het resultaat zijn TV’s met een subliem contrast en daardoor een bijzonder mooie beeldkwaliteit. Het los aansturen van alle LED’s vergt echter heel wat processorkracht; geen wonder dat dergelijke toestellen zeker de eerste tijd behoorlijk prijzig zullen zijn.
