Test: drie AMD 890FX moederborden

ASUS Crosshair IV Formula

De ASUS Crosshair IV Formula is onderdeel van de Republic of Gamers serie en daardoor prima gericht op gamers en overklokkers. Qua looks past het bord helemaal binnen ASUS' nieuwe huisstijl: zwart en rood voeren de boventoon en de koelblokken doen ons denken aan die van het recent geteste Rampage III Extreme moederbord. Het bord doet dienst als opvolger van de op de AMD 790FX gebaseerde Crosshair III Formula. Vanzelfsprekend heeft het bord de beschikking over een Socket AM3 processorvoet. ASUS heeft een viertal PCI-Express x16 sloten geïmplementeerd en daarnaast nog twee keer PCI.

Naast in totaal 12 USB 2.0 aansluitingen (waarvan zeven aan de achterzije) heeft het bord nog twee keer USB 3.0, verzorgd door de NEC controllerchip. Voor FireWire heeft ASUS een VIA VT6315N chip geplaatst. Helaas heeft ASUS ook bij VIA gewinkeld voor de audiochip: de VT2020 doet in onze test kwalitatief duidelijk onder voor de Realtek chips die de concurrentie gebruikt. Wél wordt de chip aangestuurd door Creative X-Fi software, zodat je in daarvoor geschikte games kunt genieten van EAX effecten. Helaas is het aantal moderne games met EAX 5 compatibiliteit op één hand te tellen. Het bord heeft een enkele Gigabit LAN aansluiting, waar Gigabyte en MSI er twee aanbieden. De zes Serial ATA 600 aansluitingen heeft ASUS uitgebreid met één Serial ATA 300 connector, aangestuurd door een JMicron JMB363 chip. Deze zelfde controller verzorgt de de eSATA aansluiting.

ASUS richt zich met de Republic of Gamers borden primair op overklokkers en dat zien we bij het bord goed terug. Vanzelfsprekend zijn er onboard power, reset en clear CMOS knoppen, maar daarnaast vinden we ook twee knoppen terug om direct cores te unlocken en om direct over te schakelen naar een veilige overklokinstelling. De bekende Go-knop is er ook weer: in de BIOS kun je je overklokinstellingen dan alvast klaar zetten en pas activeren zodra je benchmark start. Zo verlies je geen stabiliteit tijdens het opstarten. Naast de ATX-connector vinden we meetpunten waar je de voltages voor ondermeer CPU, geheugen en chipset kunt meten met een multimeter. Ook de befaamde ROG Connector technologie is op dit bord aanwezig: via USB kun je een notebook of netbook aansluiten en vanaf daar alle overklokinstellingen aanpassen. Op die manier kun je ondermeer frequenties en voltages aanpassen terwijl een benchmark draait.

De BIOS geeft je de mogelijkheid om het CPU-voltage te verhogen tot boven de 3 Volt, wat we overigens niemand zouden aanraden. Het geheugenvoltage kan tot 2,9 Volt en de chipset tot 2 Volt. Vanzelfsprekend is het mogelijk om profielen aan te maken. Op de volgende pagina vind je enkele screenshots van de ASUS BIOS. De bijgeleverde overkloksoftware biedt verder ook nog wat handigheidjes, zoals de ASUS Turbo Unlocker. Dat is een eigen Turbo Modus variant die ASUS zelf heeft ontwikkeld, die een aantal voordelen heeft boven de Turbo Core technologie van de pas geïntroduceerde Phenom II X6. Sowieso werkt ASUS' technologie ook met bestaande Athlon II en Phenom II processors en daarnaast kan ASUS ook de kloksnelheid verhogen wanneer alle cores in gebruik zijn. Bij single-threaded software gooit ASUS de kloksnelheid net als AMD zelf maximaal 500 MHz omhoog. Wanneer er 2 tot 4 cores in gebruik zijn is de maximale verhoging 400 MHz en wanneer er zes cores in gebruik zijn kan er nog altijd 200 MHz bij. Let wel: je hebt Black Edition processors nodig om de Turbo Unlocker te laten werken, bij normale Athlon II's en Phenom II's kan de de multiplier immers niet verhoogd worden.

Kijken we naar de testresultaten, dan liggen die in lijn met de twee andere 890FX borden. Zeker wanneer programma's actief zijn is het energieverbruik opvallend laag. Met een gemiddelde prijs van € 194 is het bord vrijwel identiek geprijsd aan MSI en wat goedkoper dan Gigabyte.