Test: Intel Core i7 875K / i5 655K unlocked CPU's

Inleiding

Dat Intel de leverancier is van 's werelds snelste processors als we naar de absolute scores kijken, zal voor niemand meer een geheim zijn. Toch is het juist AMD dat de laatste jaren een groeiende populariteit geniet onder een doelgroep die altijd de best mogelijke prestaties wil: overklokkers. De reden? Ondermeer het feit dat AMD in diverse prijsklassen unlocked, ofwel overklokvriendelijke processors in het assortiment heeft. De goedkoopste zogenaamde Black Edition processor koop je al voor zo'n 65 euro en dat staat in schril contrast met Intel. De marktleider heeft in de regels immers slechts één unlocked processor in het assortiment en dat is direct het topmodel, waar je zo'n 1000 euro voor mag neertellen. Superleuk speelgoed, maar voor de gemiddelde overklokker onbetaalbaar. En dus is er al sinds jaar en dag de vraag of Intel niet eens met wat goedkopere, overklokvriendelijke chips op de markt kan komen.

Vorig jaar deed Intel al een experiment door louter voor de Chinese markt de Pentium Dual-Core E6500K te introduceren. Deze van de Core 2 Duo afgeleide processor was Intels eerste betaalbare unlocked processor. Maar hoewel een klein aantal E6500K processors via grijze import Europa wist te breiken, bleef de overklokpret grotendeels voorbehouden aan in Azië woonachtige overklokkers.

Klaarblijkelijk is de E6500K een succes geweest, want vandaag introduceert Intel voor het eerst unlocked processors voor de Europese en Amerikaanse markt. De nieuwe Core i7 875K en Core i5 655K zijn voor 99% identiek aan de al bestaande Core i7 870 en Core i5 650. Het achtervoegsel K verraadt echter opnieuw dat je de volledige vrijheid hebt qua mulitiplier.

Unlocked

Voor wie helemaal niet thuis is in het overklokwereldje, vertellen we nog even kort in wat het nut is van zo'n 'unlocked' processor. De klokfrequentie van een moderne Intel processor wordt binnen de PC bepaald door een arbitrair getal - de zogenaamde multiplier - maal de basisklokfrequentie (base clock), die bij alle moderne Intel systemen 133 MHz bedraagt. Een Core i7 870 die werkt op 2,93 GHz heeft een muliplier 22. Immers: 22 x 133 = 2933 MHz. Wil je een proccesor opvoeren, dan moet je dus óf de multiplier óf de basisklok verhogen. Die multiplier is echter bij vrijwel alle processors begrensd: je kan hem wel verlagen, maar niet verhogen. Bij de genoemde Core i7 870 kun je hem dus niet verhogen van 22 naar 23. Dan blijft basisklok over, hét gereedschap waar alle overklokkers mee aan de slag gaan. Het nadeel van die methode is echter dat ook de snelheid van veel andere zaken binnen het systeem gekoppeld is aan die basisklok. Door deze te verhogen, overklok je bijvoorbeeld direct ook de geheugencontroller en de verbinding tussen processor en chipset. Dat maakt voor het overklokkers een stuk ingewikkelder én zorgt ervoor dat je potentieel al snel tegen een bottleneck elders aanloopt, terwijl de CPU-cores zélf misschien nog wel een stuk sneller zouden willen gaan. Overklokken door middel van het verhogen van de mulitplier is dus een stuk simpeler en dat is exact wat de nieuwe K-processors mogelijk maken.