11 TV-ontvangers voor de PC vergelijkingstest

Kabel problematiek

Wie digitale kabeltelevisie op zijn PC wil gaan bekijken, loopt eveneens potentieel tegen struikelblokken aan. Ook hier zijn de TV-zenders in de regel gecodeerd en dien je een smartcard van je kabelprovider te gebruiken om toch te kunnen kijken. UPC gebruikt een ander soort codering dan alle andere Nederlandse kabelproviders en voor de abonnees van UPC hebben we dan ook slecht nieuws: het digitale signaal bekijken op je PC is simpelweg niet mogelijk. Er zijn geen ontvanger die voor dit type codering geschikt zijn.

Bij Ziggo kan het wél, maar hier is altijd een smartcard nodig. Dat betekent dat je dus ofwel een ontvanger nodig hebt waar je zo’n abonneekaartje rechtstreeks in kunt schuiven, ofwel een ontvanger met een zogenaamd CI-slot(Common Interface), een aansluiting die verwant is aan het PC-Card slot van notebooks. Hier moet een zogenaamde Alphacrypt module in geschoven worden, waar op zijn beurt de Ziggo abonneekaart weer in past. Een nadeel: alleen die Alphacrypt module kost al ongeveer 100 euro…

Wie in Caiway gebied woont is het gelukkigst: bij deze kabelaanbieder staan de normale zenders (ook de HDTV varianten) zonder encryptie op de kabel en is het gebruik van een smartcard dus niet vereist. Alleen wie zenders uit pluspakketten wil gebruiken, moet dezelfde stappen nemen als bij Ziggo.

Media Center

De meest gebruiksvriendelijke software om op de PC TV te bekijken, is tegenwoordig op 9 van de 10 computers al voorgeïnstalleerd: Windows Media Center is onderdeel van Windows Vista Home Premium en Ultimate en van Windows 7 Home Premium, Professional en Ultimate. Media Center, vaak ook MCE genoemd, heeft wat men noemt een 10-feet interface, ofwel menu’s die geschikt zijn om vanaf grotere afstand, bijvoorbeeld vanaf de bank, met een afstandsbediening te besturen. Media Center biedt ondermeer een uitgebreide elektronische programmagids en een mogelijkheid om eenvoudig toekomstige uitzendingen op te nemen. Verder ondersteunt MCE timeshifting: tijdens het TV kijken wordt het programma op de achtergrond opgenomen, zodat je ondermeer kunt pauzeren (handig als de deurbel gaat) en terugspoelen. Ook het gebruiken van twee TV-ontvangers – om twee zenders tegelijkertijd op te nemen – is mogelijk. Sinds Windows 7 is Media Center ook prima geschikt voor HDTV.

Media Center biedt standaard ondersteuning voor analoge TV, voor DVB-T en DVB-S. Je ziet het al: digitale kabeltelevisie ontbreekt in dit rijtje, maar ook de ondersteuning voor DVB-T is niet helemaal compleet, aangezien alleen ‘gratis’ zenders ondersteund worden. Zelfs wanneer je een ontvanger hebt met smartcard, zal dat niet direct werken. Gelukkig is er, zoals we verderop zullen zien, een fabrikant die deze problematiek op een slimme manier heeft omzeild.

Vanzelfsprekend leveren de verschillende fabrikanten ook allemaal eigen software mee, die qua gebruiksvriendelijkheid op z’n minst wisselend is.

Een heel gebruiksvriendelijk programma om TV te kijken is op de meeste PC's al voorgeïnstalleerd: Windows Media Center.

Test

Wij gingen aan de slag met, geheel in lijn met het WK, een elftal verschillende TV-ontvangers voor de PC. Negen worden aangesloten via USB, lekker makkelijk en ook direct geschikt voor notebooks. Twee ontvangers zijn uitgevoerd als PCI-kaart en zijn dus bedoeld om ingebouwd te worden. Een aantal zaken hoeven we bij de verschillende producten niet telkens te herhalen. Zo zijn alle DVB-T ontvangers geschikt om de vier niet gecodeerde zenders te bekijken via Windows Media Center. Verder zijn ook alle digitale DVB-C én DVB-T ontvangers geschikt voor HDTV zenders, met dien verstande dat dat bij DVB-T een theoretisch voordeel is. Digitenne heeft immers geen HDTV zenders en gaat dat naar onze verwachting ook niet krijgen. Een ander gegeven: wanneer er bij DVB-T ontvangers een antenne wordt meegeleverd, is het altijd een sprietantenne en in de meeste gevallen is de ontvangst niet goed genoeg voor gebruik binnenshuis. Ons testlab staat hemelsbreed nog geen twee kilometer van de dichtstbijzijnde Digitenne zendmast, maar binnen TV kijken gaat gepaard met heel wat storing. Lekker buiten zitten, met de huidige temperaturen geen straf, gaat prima.