AC Ryan Playon!DVR HD review

Gebruiksvriendelijkheid

Mediaspelers zijn consumentenelektronica en in die zin zijn de eisen met betrekking tot gebruiksvriendelijkheid naar onze mening hoger. De standaard Realtek interface is qua benadering niet slecht, maar verre van ideaal. AC Ryan heeft recentelijk een eerste stap genomen naar een nieuw uiterlijk van de GUI en ook op andere punten verbeteringen aangebracht. Omdat de interface niet kan schalen wordt de volledige grootte van een Full HD scherm niet benut: dat zou betekenen dat mensen met een oudere CRT televisie het apparaat niet kunnen gebruiken, en kennelijk is die markt groot genoeg dat AC Ryan hem niet wil laten liggen.

Desalniettemin is er een redelijk compromis gevonden tussen overzichtelijkheid en beperkt houden van de beschikbare informatie, qua lengte van lijsten met bestanden en folders bijvoorbeeld. Het menu vertoont wel her en der nog voor verbetering vatbare zaken: zo is het hoofdmenu inmiddels zó uitgebreid, dat zelfs met de nieuwe grote iconen niet altijd direct duidelijk is welke optie is geselecteerd. Ook zien we her en der tekst door kaders worden afgekapt, wat de begrijpelijkheid niet ten goede komt. Met name bij het bestandkopieer menu is dat zichtbaar een probleem:

We zijn al ingegaan op de beperkingen bij het afspelen van muziek via de 'browser' optie versus de mogelijkheden met de 'mediatheek' optie, maar één zaak moeten we toch nog vermelden: het display. Wie bij het zien van de Playon!DVR foto's verheugd was een LCD te zien waarop bestandsinformatie en ID3-tags kunnen worden weergegeven, komt vooralsnog bedrogen uit. Op het scherm wordt louter de op dat moment geselecteerde menu- of weergaveoptie getoond. Dat gaat zover, dat er louter 'screensaver' voorbij scrollt wanneer de screensaver wordt getoond (die laat dan wel weer zien welk mp3'tje wordt afgespeeld). Wat ons betreft een gemiste kans en een kwestie die AC Ryan hopelijk op korte termijn zal verbeteren. Op dit moment voegt het scherm weinig tot niets toe.

Extra mogelijkheden

De Playon!DVR heeft een aantal mogelijkheden die met de recentste firmware ook bij de Playon!HD zijn geïntroduceerd. Het voert te ver daar ook in dit artikel al op in te gaan, maar we willen ze niet onvermeld laten. Naast de bestaande NAS- en Bittorrent functies (toegang tot de Playon harde schijf vanuit een netwerk, respectievelijk zelfstandig downloaden van .torrent bestanden) voegde AC Ryan een ftp-server toe en een remote control voorziening. Met de eerste kunnen de bestanden op de speler van waar ook ter wereld benaderd worden, met de tweede kan de speler via een browser worden bediend, met een virtuele uitvoering van de meegeleverde afstandsbediening. Kennelijk is in ieder geval in een basale http-server voorzien - waarmee de Playons steeds meer verwantschap met 'echte' NAS-apparaten krijgen.

Verder is er de mogelijkheid via Shoutcast internetradio af te spelen: een enorm aanbod aan radiostations is beschikbaar. Ook Flickr, Picasa, weer en nieuws RSS-feeds zijn beschikbaar. YouTube ondersteuning ontbreekt, zoals tegenwoordig op de meeste (maar niet alle) mediaspelers.