ASUS Ares en XFX HD 5970 Black Edition review

Inleiding

Hoe maak je de meest extreme videokaart ter wereld nóg extremer? Het is een vraag die ASUS en XFX zichzelf stelden. Beiden kwamen ze met een eigen antwoord:  Hardware.Info ging aan de slag met de ASUS Ares en de XFX Radeon HD 5970 Black Edition.

De ATI Radeon HD 5970 is onbetwist de snelste videokaart van dit moment, maar zo gek is dat ook niet: de kaart bevat twee Cypress chips, AMD's huidige high-end GPU, die ook de basis vormt voor de Radeon HD 5870, 5850 en 5830. De 5970 is een exponent van de videokaartenstrategie die AMD de laatste jaren toepast: geen ultra-complexe, bijna niet te produceren high-end chips meer, maar juist wat minder complexe chips die wel goed schalen en relatief eenvoudig als tweetal op een dual-GPU kaart geplaatst kunnen worden. Dankzij deze strategie kon AMD maanden eerder dan nVidia met DirectX 11 kaarten op de markt komen en kon men ook in een tijdsbestek van ongeveer een maand na de lancering van de 5870 al de dual-GPU 5970 introduceren.

De naam Radeon HD 5970 laat eigenlijk in het midden met wat voor videokaart we van doen hebben. Je zou kunnen zeggen dat het een Radeon HD 5870 X2 is, maar dat is niet helemaal correct, aangezien de klokfrequenties van de 5970 overeenkomen met de 5850: 725 MHz voor de GPU en 1000 MHz voor het geheugen. Bij de 5870 werken GPU en het geheugen op respectievelijk 850 en 1200 MHz. Een Radeon HD 5850 X2 kun je het echter ook niet noemen, want beide GPU's op de 5970 hebben wel hetzelfde aantal shader units als op de 5970: 1600 per stuk. Het zit er dus een beetje tussenin.

ASUS en XFX hadden beide hetzelfde idee: wat als we nu eens een echte, dubbele Radeon HD 5870 op de markt brengen? Dus twee chips op de volle 850 MHz, met 1600 shader units en ook nog eens met elk 2 GB geheugen, ofwel 4 GB totaal. In een zeer beperkte oplage introduceerde ASUS de Ares videokaart en XFX de Radeon HD 5970 Black Edition...