E-readers vergelijkingstest

Voordelen...

Misschien wel de meest bijzondere eigenschap van e-ink is het feit dat het gecreëerde beeld behouden blijft, ook nadat er geen stroom meer door het display loopt. Met andere woorden, alleen voor het aanpassen van het beeld is elektriciteit vereist: trek de batterij uit een e-reader en de pagina die op dat moment werd weergegeven, blijft zichtbaar. Een andere, minstens zo belangrijke eigenschap, is de relatieve scherpte: een typisch e-ink beeldscherm heeft maar liefst 167 PPI; zelfs 200 PPI schermen zijn al verkrijgbaar. Ter vergelijking, een LCD met een zeer hoge dichtheid, zoals een 27 inch iMac scherm met 2560x1440 beeldpunten, telt 108 PPI. De Apple iPad heeft met z’n 9,7 inch scherm en resolutie van 1024x768 pixels een relatief hoge 131 PPI.

De iPad is een veelzijdig apparaat, maar het scherm is niet ideaal voor langdurig lezen.

Naast de evidente voordelen van scherpte en een laag energieverbruik biedt e-ink nog een tweetal sterke voordelen. Ten eerste neemt de leesbaarheid bij direct invallend licht alleen maar toe; de meeste LCD schermen worden juist slechter leesbaar in (zon)licht. Bovendien is het gewicht van een e-ink display erg laag, wat resulteert in de mogelijkheid lichte lezers te ontwikkelen. LCD doet het eigenlijk op al deze punten van batterijduur, scherpte, contrast in daglicht en gewicht slechter. Ook de vereiste achtergrondverlichting is zoals gezegd problematisch.

...maar ook nadelen

Aan de andere kant is e-papier zeker niet de heilige graal van schermtechnologie. Om te beginnen kan tot dusver slechts een beperkt aantal grijswaarden worden getoond. Kleur is nog niet beschikbaar in modellen die nu in de winkel liggen, al zijn in 2005 al de eerste prototypes getoond. Voor het einde van 2010 zijn al kleurenschermen aangekondigd; desalniettemin valt te verwachten dat eenzelfde ontwikkeling als indertijd met CRT en TFT-schermen gaat worden doorgemaakt: eerst 16, dan 256 kleuren, tot uiteindelijk het kleurbereik van de huidige LCD’s wordt geëvenaard.

Nu is kleur slechts van belang voor een klein deel van de publicaties; veel belangrijker voor de gebruikerservaring is de relatieve traagheid van e-ink displays. Het verversen van het beeld duurde bij de eerste e-ink displays ongeveer een seconde – hetgeen deze schermen ongeschikt maakt voor weergave van video of animaties en zelfs zoiets eenvoudigs als een webbrowser met horten en stoten laat verlopen. Inmiddels is dit gedaald tot zo'n 250 milliseconde onder optimale omstandigheden bij de nieuwste displays, maar ook al zijn deze zeer recent geïntroduceerde E-ink Pearl displays aanmerkelijk sneller, op korte termijn hoeven we niet te verwachten een film op een e-book reader te kunnen bekijken. Ten slotte werken e-ink schermen niet met achtergrondverlichting – voor lezen in het donker is dan ook een lampje vereist, wat weer bijzonder ouderwets aanvoelt.