Pentium II
De Pentium II was de eerste Intel processor in cartridge-uitvoering
In 1997 mogen consumenten ook genieten van veel van de nieuwe features van de Pentium Pro in de vorm van de nieuwe Pentium II (codenaam: Klamath). De Pentium II verenigt het beste van de twee werelden: van de Pentium Pro erft de Pentium II de direct aan de CPU verbonden L2-cache, het RISC-principe en de vele andere verbeteringen, terwijl de Pentium II van de laatste generatie Pentium's de MMX-technologie en de grotere L1-cache erft. Om de technologie betaalbaar te maken, de Pentium II is immers een consumentenprocessor, kiest Intel ervoor om de CPU- en cache-chips niet meer in één kleine Socket-verpakking te plaatsen, maar worden de chips op een printplaatje gesoldeerd. Dit alles wordt verstopt in een rechthoekige processorverpakking die als een soort spelcomputer-cartridge op het moederbord wordt geplaatst. Geen 'socket' dus meer voor de Pentium II, maar een 'slot'. De nieuwe processorvoet noemt Intel 'Slot 1'.
De cache-chips van de Pentium II werken in tegenstelling tot de cache-chips van de Pentium Pro op halve processorsnelheid. Bij een Pentium II 300 MHz doet de L2-cache dus zijn werk op 150 MHz. Full-speed cache was verschrikkelijk duur om te produceren en daarmee zou het niet mogelijk zijn om de Pentium II voor een consumentvriendelijke prijs te verkopen.
De Pentium II processor heeft niet minder dan 7.5 miljoen transistors aan boord en wordt in eerste instantie geproduceerd middels het ook voor de Pentium en Pentium Pro gebruikte 0.35 micron productieprocédé. De eerste Pentium II werkt op 233 MHz, maar 266 en 300 MHz varianten laten niet snel op zich wachten. In 1998 stapt Intel over op 0.25 micron productie en gedurende het jaar 1998 verschijnen Pentium II's op 333, 350, 400 en 450 MHz. Deze laatste drie Pentium II's hebben overigens als eerste Intel-processor een 100 MHz front side bus.
Op basis van de Pentium II kwam Intel ook met een nieuwe workstation en server processor, de Xeon. Deze maakte gebruik van de Slot 2 processorvoet en had L2-cache op volledige processorsnelheid. Van latere Intel-processors zijn ook altijd workstation en server versies verschenen onder de naam Xeon. Deze zullen we in dit artikel echter niet verder behandelen.
Zo ziet een Pentium II er binnen de cartridge uit: in het midden de CPU, links en rechts de L2 cache-chips.
Als je dacht dat de Pentium II groot was, had je de Pentium II Xeon nog niet gezien...
