AC Ryan Playon!HD 2 mediaplayer review

Chips, chips, chips

Er zijn al heel wat woorden gewijd aan de processors in mediaspelers. Lange tijd kende de markt slechts twee kampen: Sigma en de rest, waaronder Realtek. Het grote nadeel van de Sigma-chips was en is dat er relatief veel eigen ontwikkeltijd nodig is, voordat een compleet product ontstaat. Met de introductie van de RTD1073 leverde Realtek een zeer interessant product, doordat relatief weinig ontwikkelwerk nodig was om een werkend product te kunnen leveren. Printplaatje uitzoeken, behuizing eromheen, afstandsbediening erbij, doos eromheen: de mediaspeleroorlog was een feit. Nog altijd is het aanbod aan RTD1073-gebaseerde spelers erg groot. Op het eerste gezicht zijn de producten lood om oud ijzer (de basis is immers altijd hetzelfde), maar wie wat verder kijkt ziet grote verschillen.

Merken als Asus, Dvico, Mede8er, Eminent en AC Ryan onderscheidden zich met regelmatige firmware updates (zij het met onderling wisselende frequentie), terwijl andere merken eenmalig een product lanceerden zonder veel nazorg achteraf. Waren de Realtek spelers in de herfst van 2009 feitelijk amper van elkaar te onderscheiden, eind 2010 waren de verschillen overduidelijk.

Helaas was ook duidelijk dat de oorspronkelijke claims van Realtek voor hun RTD1073 wel erg optimistisch waren geweest. Het duurde enige maanden voordat 24p weergave werkte, HD audio codec ondersteuning was ook eind 2010 nog op zijn best wisselvallig en de netwerksnelheid bleef achter bij vergelijkbaar geprijsde producten op basis van een Sigma-chip. De prijs/prestatieverhouding is doorgaans prima, maar voor wie streaming snelheid van het hoogste belang is, viel de keuze alsnog op een speler met Sigma-chip. Die waren meestal ofwel duurder, ofwel beperkter qua functie-omvang.

RTD1185DD

Met de introductie van de RTD1185DD moet aan die situatie een eind komen. De AC Ryan Playon!HD 2 is een van de eerste spelers op basis van deze chip. In onderstaande vergelijkingstabel zie je de belangrijkste verschillen qua hardware specificaties.

Zoals te zien is de RTD1185 25% sneller dan de RTD1073 en zijn geheugen en flash-opslag verdubbeld in omvang. Daarnaast beschikt de chip over een gigabit netwerk-interface en de mogelijkheid een USB 3-poort aan te sturen. We hebben het al eerder gezegd: gigabit netwerk klinkt leuk, maar is op een mediaspeler feitelijk niet nodig én zal in de praktijk zelden de theoretische snelheidslimiet benaderen. De processor is doorgaans gewoon niet snel genoeg. Dat gaat vast veranderen met modellen die gebruik maken van Intels SoC, de CE4x00-serie, zoals de D-Link Boxee Box, de Fluxx en de inmiddels bijna mythologische Yuixx. Dat gezegd hebbende, het gaat er natuurlijk om dat de verbinding snel genoeg is om ook de hoogste bit rates zonder haperingen via een netwerkverbinding af te spelen.