MSI Big Bang Marshal & P67-GD80 review

MSI P67A-GD80

Eigenlijk liet de immens populaire P67A-GD65 qua functionaliteit al weinig te wensen over. De P67A-GD80 is zoals gezegd een nog wat luxer P67 bord met op verschillende vlakken wat extra functionaliteit.

De eerste verbetering ten opzichte van de GD65 zien we al direct rond de CPU-socket. MSI heeft bij de GD80 het aantal fases van de stroomvoorziening verdubbeld van 6 naar 12. Dat zou bovenal moeten zorgen voor een nog betere overklokbaarheid, al is onze ervaring dat die bij de GD65 ook al weinig te wensen over liet. Uiteraard is active phase switching ingeschakeld, zodat het aantal ingeschakelde fases afhankelijk is van het stroomverbruik van de CPU.

Waar de P67A-GD65 het moest doen met twee PCI-Express x16 sloten, heeft de GD80 er drie. De eerste twee delen 16 lanes (16/0 of 8/8 dus), het derde slot bevat vier lanes. Verder zijn er twee PCI-Express x1 en twee PCI-sloten.

Een groot verschil is er op het vlak van USB 3.0 poorten. De GD65 had er in totaal 4, bij de GD80 is dat totaal opgehoogd naar 10, waarvan 6 extern en 4 intern. Het is echter niet zo dat MSI vijf volledige controllers heeft geïmplementeerd. In plaats daarvan vinden we twee NEC μPD7020200 controllers. Eén daarvan is aangesloten op twee VIA 4-poorts USB 3.0 hubs. Dat betekent dus dat 8 van de 10 poorten via een hub lopen en twee poorten 'native' zijn. Het is ons op het moment echter niet duidelijk welke nu exact de native poorten zijn, MSI's handleiding is daar vrij onduidelijk over. Wij zijn in de basis toch wat minder enthousiast over implementaties met hubs op moederborden.

Ook het aantal Gigabit netwerkaansluitingen is ten opzichte van de GD65 uitgebreid, van één naar twee. Wat SATA-poorten betreft heeft MSI juist en stapje teruggedaan. De GD65 had acht interne poorten, de GD80 nog maar zes. Wel zijn er nog steeds twee eSATA-aansluitingen. Vermoedelijk is MSI tegen de beperking van het aantal PCI-Express lanes van de chipset aangelopen, waardoor men keuzes heeft moeten maken. 

De keuze qua audiocodec is gelijk gebleven, een Realtek ALC892. Helaas gebruikt MSI in tegenstelling tot bij de P55 generatie geen kwalitatief betere ALC889 chips meer bij haar luxere borden.

Net als bij de GD65 heeft ook de GD80 onboard power- en resetknoppen met daarnaast de OC Genie knop, waarmee personen die geen verstand hebben van overklokken hun Sandy Bridge CPU direct 400 MHz sneller kunnen laten lopen. Ook de voltage meetpunten zijn opnieuw geïmplementeerd. Verder heeft MSI uiteraard bij dit bord ook van de kwalitatief betere componenten gebruik gemaakt, wat men zelf Military Class II noemt. Dat betekent onder meer SFC-spoelen en Hi-C condensators rond de CPU-socket. De stroomvoorziening voor de CPU is opnieuw uitgevoerd met Dr. Mos chips, wat betekent dat ook dit bord zoals we verderop zullen zien relatief zuinig is.

De mogelijkheiden van het EFI BIOS zijn identiek aan die van de GD65. Ook op dit bord vinden we MSI's nieuwe, grafische EFI-schil met lekker veel instellingsmogelijkheden. Het kan hier en daar nog wel een mooiere lik verf krijgen, maar qua functionaliteit zijn we erg enthousiast.

Het prijsverschil tussen de GD65 en de GD80 is een kleine 50 euro. De GD65 koop je voor gemiddeld 157 euro, voor de GD80 betaal je gemiddeld 204 euro.