ASUS Sabertooth 990FX review

ASUS Sabertooth 990FX

Het 990FX bord dat ASUS ons stuurde komt uit de Sabertooth reeks. Oorspronkelijk werden deze borden gemarket als de meest stabiele moederborden die je maar kunt vinden, met (zogenaamde) componenten van militaire kwaliteit. Inmiddels ziet ASUS ook wel in dat dit grotendeels onzin is en zijn de Sabertooth borden geëvolueerd tot een reeks waarbij je voor relatief weinig geld toch lekker veel extra’s krijgt. Hoewel we de prijs van de 990FX nog niet weten, zal ook dit bord vermoedelijk scherp geprijsd zijn.

De basis van het bord vormt uiteraard de zwarte Socket AM3+ processorvoet. Het bord biedt een viertal DDR3-geheugensloten. Zoals te verwachten bij 990FX borden, heeft de Sabertooth vier PCI-Express x16 sloten met in totaal maximaal 32 lanes. Doordat slot twee en drie naast elkaar zitten zal een quad-Crossfire opstelling van vier dual-slot kaarten echter niet mogelijk zijn. De kans dat iemand dat zou willen op een AMD-gebaseerd systeem lijkt ons erg klein. Naast de vier x16 sloten is er nog een PCI-Express x1 en een normaal PCI-slot.

De zes Serial ATA 600 aansluitingen van de SB950 south bridge heeft ASUS aangevuld met twee extra Serial ATA 300 connectors, verzorgd door een JMicron JMB362. Leuk voor het aansluiten van een DVD-drive. Eenzelfde JMicron-chip verzorgt een eSATA-aansluitingen.

Een tekort aan USB-aansluitingen zul je niet snel hebben op dit bord. In totaal is er 14x USB 2.0, waarvan 10x uitgevoerd als externe connector op het I/O-paneel. Daarnaast biedt het bord 4x USB 3.0, waarvan twee maal extern en twee maal intern. ASUS gebruikt hiervoor twee controllerchips van ASMedia. Firewire is ook geïmplementeerd.

De gebruikte audio-codec chip is de Realtek ALC892, helaas geen 889 dus. De enkele Gigabit LAN-aansluiting wordt aangestuurd door een Realtek RTL8111E.

Het bord biedt zes fan-aansluitingen, waarvan vijf uitgevoerd als vier-pins PWM-connectors. Qua hardwarematige extra features is het bord zeer karig; zo zijn er geen onboard power- en reset-knoppen en is er ook geen probleemdiagnose geïmplementeerd. Op BIOS-vlak is het bord echter vooruitstrevend: we vinden dezelfde grafische EFI-schil als bij ASUS’ recente Intel-borden. Dat maakt dat deze Sabertooth 990FX het eerste door ons geteste AMD-bord met grafische BIOS is.

De BIOS biedt de mogelijkheid om het CPU-, geheugen- en chipset-voltage te verhogen tot respectievelijk 2,1, 2,5 en 1,5 Volt. Het aanmaken van overklokprofielen is mogelijk en zoals tegenwoordig gebruikelijk is er ook een geïntegreerd flash-programma. Een optie om gelockte cores van bepaalde Phenom-processors tot leven te wekken ontbreekt ook niet. De screenshots op de volgende pagina geven een goed beeld van de mogelijkheden van de BIOS.