Gebruiksdoel
Wat is nu exact het gebruiksdoel is van Thunderbolt? We schreven het eigenlijk al, de nieuwe interface moet het mogelijk maken om meerdere apparaten op een PC, notebook of andere mobiel apparaat aan te sluiten via één kabel. Enerzijds betekent dat meer gebruiksgemak, anderzijds de mogelijkheid om uiteindelijk andere aansluitingen te verwijderen van mobiele apparaten. Op slanke notebooks zoals de Macbook Air is iedere connector er natuurlijk één te veel. Op nog kleinere apparaten zoals tablets of smartphones is het plaatsen van veel verschillende connectors wegens plaatsgebrek zelfs fysiek onmogelijk.
Waar we Thunderbolt vermoedelijk het eerst in gebruik gaan zien is bij monitoren. We kunnen ons voorstellen dat er over een tijdje schermen op de markt komen met daarin ingebouwd een PCI-Express gebaseerde USB-controller. Zo'n scherm sluit je dan met één Thunderbolt-kabel aan op de PC of laptop en vervolgens kun je al je USB-apparaten, zoals muis en toetsenbord, eenvoudig aansluiten op de monitor. Juist bij laptops is dat ideaal: je neemt je notebook mee onderweg, komt weer thuis en door slechts één kabel aan te sluiten is al je randapparatuur weer verbonden.
In het lijstje juichende quotes op de site van Intel vinden we onder meer bedrijven als Western Digital, Promise, LaCie, Avid en Canon. LaCie heeft inmiddels een externe SSD en harde schijf aangekondigd op basis van Thunderbolt, die in de zomer beschikbaar moet komen. De andere merken hebben nog geen concrete productaankondigingen gedaan, maar wel aangegeven dat men interessant vindt voor toekomstige storage-, video- en/of audioapparatuur.
LaCie heeft een Thunderbolt-versie van haar Little Big Disk externe harddisk en SSD aangekondigd.
