Aansluiten
Om niet al te zeer op de zaken vooruit te lopen gaan we eerst eens kijken naar de speler zelf en de beschikbare aansluitingen. Zoals we al schreven is de behuizing van de NeoTV 550 op zijn best als ‘onopvallend’ te omschrijven. Het apparaat is geheel uit donker plastic opgetrokken met een flink aantal ventilatieopeningen. Een display is niet aanwezig op de speler en aan de voorzijde treffen we alleen een groot aantal logo’s, een USB-poort en de SD-geheugenkaartlezer.
Qua aansluitingen beschikt de speler verder over een digitale HDMI 1.3 uitgang, een analoge componentvideo-uitgang en een composietvideo-uitgang middels een verloopkabel. Geluid kan het apparaat in stereo analoog uitsturen via diezelfde verloopkabel, of digitaal via een optische S/PDIF-aansluiting. Via die laatste weg is surroundgeluid ook mogelijk, beperkt tot 5.1 kanalen. Wie gebruik wil maken van een 7.1 speakeropstelling, moet het geluid over HDMI uitsturen. Dat kan als gecodeerde Dolby of DTS-bitstream en als PCM-signaal.
Voor invoer van digitale mediabestanden zijn twee USB-aansluitingen voorhanden, alsmede een eSATA-poort en zoals gezegd een SD-geheugenkaartlezer; daarnaast beschikt de speler over een 100 Mbit ethernetpoort. WiFi heeft de speler niet aan boord; Netgear raadt het eigen WNCE2001 access point aan als manier om hier alsnog in te voorzien.
Verantwoordelijk voor decoderen en afspelen van de bestanden is een Sigma SMP8642 processor, een krachtige CPU die op 667MHz werkt. Dit model is wat veelzijdiger dan de veelgebruikte SMP865x-modellen in goedkopere streamers zoals de Eminent EM7075dts en de WD TV Live Hub – en een belangrijke reden voor de iets hogere prijs van de NeoTV 550 ten opzichte van die modellen. De SMP8642 heeft ondersteuning voor alle gangbare codecs, inclusief Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio in 7.1 kanalen. Opvallend is dat de chip geheel zonder actieve koeling zijn werk doet, waardoor de NeoTV 550 fluisterstil is.
