ASUS Transformer Prime Tegra 3 tablet preview

Tegra 3 (2)

Wanneer slechts één reguliere core gebruikt wordt kan de Tegra 3 processor werken op een maximale kloksnelheid van 1,4 GHz, worden twee of meer processorkernen ingezet dan blijft de maximale snelheid steken op 1,3 GHz, terwijl de zuinige companion zoals gezegd nooit boven de 500 MHz uitkomt. nVidia noemt de naadloze samenwerking tussen de vijf cores Variable Symmetric Multiprocessing -  vSMP -  en zegt patent op deze technologie aangevraagd te hebben. Het voordeel van de modulaire vSMP opzet is volgens nVidia dat de processor extreem krachtig is wanneer dit vereist is, terwijl het gemiddelde energieverbruik lager ligt dan dat van een dual-core Tegra 2 chip, zeker wanneer je niét continu het maximale van de processor vergt.

De Tegra 3 is volgens nVidia aanzienlijk zuiniger dan de Tegra 2, bij het afspelen van HD video - waarvoor alleen de langzame Companion Core vereist is - zelfs tot 61%!

Prestaties

Over de prestaties van de Tegra 3 processor valt nog weinig te zeggen, maar als we op nVidia's eigen presentatie mogen afgaan levert de Tegra 3 vier maal betere CPU prestaties dan de ook al niet langzame Tegra 2, terwijl de nieuwe 12-core GPU een factor drie sneller zou moeten zijn. nVidia spreekt zelfs van 'PC Class CPU performance' waarbij het de prestaties vergelijkt met een Intel Core 2 Duo T7200.

Onderstaande afbeelding laat de relatieve snelheid van de Tegra 3 zien ten opzichte van de Qualcomm 8660, Texas Instruments 4430, Samsung's Exynos 4210 en de A5 van Apple. Uiteraard komen deze gegevens uit de koker van nVidia en moeten we ze wellicht met een korreltje zout nemen, maar duidelijk is wel dat de Tegra 3 tot de snelste ARM V7 processors zal behoren.

Om optimaal gebruik te kunnen maken van de CPU- en GPU-kracht van de Tegra 3 werkt nVidia met verschillende spelontwikkelaars samen en aan het eind van dit jaar zouden er minimaal vijftien games beschikbaar moeten zijn die gebruik maken van de extra rekenkracht die de Tegra 3 kan bieden.

Console controllers

Een potentieel interessante functie van het Tegra 3 platform is de ondersteuning van gamecontrollers van populaire spelcomputers zoals de PS3, Wii en XBOX, als geldt voor de XBOX dat alleen de bedrade variant aangesloten kan worden. Ook zouden PC gamecontrollers van Logitech ondersteund worden. Het idee hierachter is dat je de smartphone of tablet op de televisie aansluit en spellen speelt met een vertrouwde gamecontroller. Op deze manier zou een Tegra 3 apparaat dienst kunnen doen als volwaardige game console. nVidia beweert bovendien een '10 feet user interface' gemaakt te hebben die het mogelijk maakt de tablet met een controller te bedienen, zodat ook je ook voor het wisselen van apps niet uit je stoel hoeft te komen. Hoe dit in de praktijk precies gaat werken is nog onduidelijk, net zoals nog niet inzichtelijk is welke games geschikt zullen zijn voor bediening met een conroller.

Met standaard game controllers moet het mogelijk zijn games te spelen en een Tegra 3 tablet vanaf de bank te bedienen

3D Via HDMI

De Tegra 3 biedt ook ondersteuning voor stereoscopisch 3D via de HDMI 1.4 uitgang van een tablet of smartphone, uiteraard in combinatie met een 3D-geschikt scherm. Hierdoor is het niet alleen mogelijk om 3D films en 3D webconent op de televisie te bekijken, maar is het ook mogelijk om (bestaande) 3D games met échte diepte te spelen. Ook de ASUS Eee Pad Transformer Prime biedt ondersteuning voor deze 3D mogelijkheid. Zodra wij een exemplaar in ons testlab hebben zullen we al nVidia's claims ontrent de Tegra 3 uiteraard uitgebreid zelf toetsen.