Let op de 'A'
Voordat we verder gaan wil ik graag iedereen nog even attenderen op het verschil tussen de VIA Apollo Pro 133 en de VIA Apollo Pro 133A chipset. Het verschil tussen beide zit hem in de gebruikte north bridge chip. De north bridge is de chip die vier gedeelten van het moederbord met elkaar verbindt: de CPU, het geheugen, de AGP-bus en de PCI-bus.
De VIA Apollo Pro 133 chipset bevat de 693A north bridge chip. Bij de nieuwe variant, de VIA Apollo Pro 133A is deze vervangen voor de 694X. Bij deze laatste is niet alleen de performance flink wat verbeterd (wat op de volgende pagina zal blijken), maar ook is ondersteuning voor AGP 4X toegevoegd.
Een voorbeeld van moederborden met de “oude” VIA Apollo Pro 133 chipset hebben we op deze site al eerder gezien in de vorm van het SOYO SY-6VBA moederbord. Dit artikel gaat over de nieuwe variant: de Apollo Pro 133A met 694X north bridge. Let op dit verschil bij de aankoop van een nieuw moederbord!
De specificaties vergeleken
Zoals al uit de tekst op de eerste pagina bleek, is de VIA Apollo Pro 133A chipset eigenlijk de ideale synergie tussen Intel’s BX en 820 chipset. De perfecte en rechtstreekse SD-Ram ondersteuning van de BX chipset wordt op de VIA Apollo Pro 133A gecombineerd met de vele nieuwe functies van de 820 chipset. Het is dus interessant om de specificaties van de vier chipsets eens te vergelijken:
| Chipset: | Intel 440 BX | Intel 820 | VIA Apollo Pro 133 | VIA Apollo Pro 133A |
| North bridge chip * | 82443BX | 82820 MCH | VT82C603A | VT82C694X |
| South bridge chip * | PXII4 | 82801AA ICH / FWH | VT82C686A | VT82C686A |
| Ondersteunde CPU FSB | 66 MHz / 100 MHz | 100 MHz / 133 MHz | 66 MHz / 100 MHz / 133 MHz | 66 MHz / 100 MHz / 133 MHz |
| SD-Ram Snelheid | 66 MHz / 100 MHz | 100 MHz (via MTH) | 66 MHz / 100 MHz / 133 MHz | 66 MHz / 100 MHz / 133 MHz |
| Asynchrone Memory Bus | Nee | Nee ** | Ja | Ja |
| Max. aantal DIMM's | 4 | 2 | 4 | 4 |
| AGP 4X | Nee | Ja | Nee | Ja |
| Ultra ATA/66 | Nee | Ja | Ja | Ja |
* Bij de 820 spreekt met als gevolg van de Advanced Hub Architecture niet meer van North en South bridge. Voor het gemak doe ik dat hier wel nog even.
** Je kunt bij de 820 chipset niet vrij de geheugensnelheid kiezen. Wel is het zo dat als de CPU een 133 MHz FSB gebruikt het geheugen asynchroon op maar 100 MHz werkt.
In de tabel zien we allereerst de genoemde tekortkomingen van de BX chipset: geen 133 MHz bussnelheid voor de allernieuwste Pentium III Coppermine CPU’s, geen Ultra ATA/66 en geen AGP 4X. Deze problemen worden door de Intel 820 mooi opgevangen, maar meteen zien we daar de geheugen problematiek. Het SD-Ram werkt alleen maar op 100 MHz, zelfs bij een 133 MHz FSB CPU en de MTH vertraagt de hele boel. Verder is er maar ondersteuning voor 2 double-sided (of 4 single-sided) DIMM’s. Door de rechtstreekse ondersteuning voor SD-Ram heeft de VIA Apollo Pro 133A chipset deze problemen niet. Verder uniek
aan de VIA chipset is de mogelijk om het geheugen op een andere frequentie te laten werken dan FSB van de CPU. Als je een 100 MHz FSB CPU gebruikt kun je op een VIA Apollo Pro 133A moederbord je geheugen toch op 133 MHz laten werken. Andersom kan het natuurlijk ook: als je een 133 MHz FSB CPU hebt gekocht, maar je PC100 geheugen nog niet hebt vervangen door PC133 geheugen, kun je het geheugen terugklokken naar 100 MHz. Het verschil tussen de VIA Apollo Pro 133 en VIA Apollo Pro 133A lijkt klein, maar uit de benchmarks op de volgende pagina zal blijken dat VIA heel wat meer performance uit de nieuwe chip weet te persen.
Onderstaande afbeelding toont het blokdiagram van de VIA Apollo Pro 133A chipset. Hierin kun je duidelijk zien dat de clock-generator afzonderlijk is aangesloten op de verschillende onderdelen binnen het systeem, om zo een asynchrone klok te kunnen creëren:
Dat de VIA Apollo Pro 133A chipset qua specificaties erg interessant is, moge ondertussen al duidelijk zijn. Graag wil ik ook nog eens benadrukken dat moederborden met deze chipset gemiddeld ongeveer 100 gulden goedkoper zijn dan vergelijkbare moederborden met 820 chipset.
