21 Intel Z68 chipset moederborden review

Sapphire Pure Platinum Z68

Sapphire begon als leverancier van videokaarten met ATI/AMD-chips. Toen bleek dat de markt voor losse videokaarten begon te krimpen, besloot het bedrijf om tevens moederborden te gaan verkopen, om zo de omzet op peil te houden. In eerste instantie wederom exclusief met AMD-chipsets, maar al snel zag Sapphire in dat AMD-moederborden maar een fractie van de hele markt zijn. Om een ‘punt van een grotere taart’ te verkrijgen ontwerpt het bedrijf zodoende inmiddels ook borden met Intel-chipsets, waarvan de Pure Platinum Z68 het laatste resultaat is. Inmiddels ruim een jaar geleden is een groot gedeelte van de moederbordontwerpers van EVGA overgestapt naar Sapphire en daar zijn op dit bord zeker invloeden van terug te vinden.

Het bord biedt drie PCI-Express x16 sloten (16/0/4 of 8/8/4), maar heeft geen ondersteuning voor SLI, aangezien Sapphire en nVidia niet bepaald elkaars beste vrienden zijn. Intern vinden we acht Serial ATA-aansluitingen, eSATA is er niet. Voor de in de processor geïntegreerde videokaart zijn alle vier de typen monitoraansluitingen geïmplementeerd. Het bord heeft alleen extern 2x usb 3.0, er is helaas geen interne aansluiting. Voor audio wordt de ALC892 gebruikt en al extraatje biedt Sapphire Bluetooth.

Overklokkers hebben de beschikking over onboard switches, dual BIOS met hardwarematige schakelaar, een HEX-display met BIOS POST-codes dat na booten de CPU-temperatuur toont en voltage meetpunten. Een NEC-supercondensator achter de socket moet voor extra stabiele voltages zorgen. Sapphire heeft helaas nog een ouderwetse, tekst-gebaseerde BIOS, die het qua mogelijkheden niet haalt bij de grafische implementaties van enkele van de concurrenten.

Met een gemiddelde prijs van 136 euro is Sapphire net wat scherper geprijsd dan de populairste borden van ASRock, ASUS, Gigabyte en MSI. Met name het ontbreken van interne usb 3.0-aansluitingen maakt dat Sapphire niet onze eerste keuze zou zijn.