Popcorn Hour C-300 review: na de patch

Bestandscompatibiliteit, netwerkprestaties en beeldkwaliteit

De bestandsondersteuning van de C-300 is identiek aan die van de A-300. Dat betekent dat vrijwel ieder gangbaar bestandsformaat wordt afgespeeld. Zoals veel lezers al zullen weten, bepaalde de gebruikte mediaprocessor grotendeels de bestandscompatibiliteit. De Sigma SMP8647 van de Popcorn Hour C-300 kan prima meekomen met de concurrentie van Realtek. Alleen 3D-bestanden worden niet afgespeeld, uitgezonderd simpele (en niet full hd) 'side-by-side' bestanden waar een geschikte 3D-tv een driedimensionaal beeld van kan maken. Afgezien daarvan weet Syabas uit deze basis heel veel te halen, de bestandscompatibiliteit van deze speler is dan ook uitstekend, net als die van de A-300.

Netwerkprestaties

Ook de netwerkprestaties zijn prima. De 800 MHz processor weet een iets hogere bestandsoverdracht te realiseren dan we gewend zijn van mediaspelers, maar 10-12 MB/s houdt natuurlijk niet over. Het is vergelijkbaar met instap-NAS-apparaten. Uiteraard kan je ervoor kiezen twee 3 TB schijven in de C-300 in te bouwen en dan heb je een heel aardige opslagruimte - maar zelfs simpele RAID-voorzieningen behoren niet tot de features, evenmin als gebruikersbeheer. Wel is er een FTP-server beschikbaar als onderdeel van de NMT-apps, maar daarmee houdt het vergelijkingsmateriaal met een 'echte' NAS dan ook op. We hebben het al vaker gezegd: naar onze mening is een NAS-functie een leuke extra, geen beoordelingsaspect van een mediaspeler.

Qua streaming kwijt de C-300 zich uitstekend van zijn taak. We constateren geen enkele hapering tijdens het streamen van bestanden van onze NAS, ook niet bij out-of-spec bitrates of volledige Blu-ray back-ups. Wel lijkt de speler af en toe de NAS 'kwijt' te zijn, een probleem dat we niet reproduceerbaar konden veroorzaken, maar zich af en toe spontaan voordeed.

Beeldkwaliteit

Sigma-gebaseerde mediaspelers hebben altijd een achterstand gehad op modellen van Realtek qua video postprocessing. Scaling, deinterlacing, noise reduction, frame rate conversie: een moderne Blu-ray speler draait er de hand niet voor om, maar mediaspelers doen het minder goed op dit vlak. Vandaar dat we deze ook nog testen met de oude HQV SD-test, die vooral geschikt is om de weergavekwaliteit van DVD's (576i content) te beoordelen. De Popcorn Hour C-300 behaalt 51 punten - dat is in ieder geval duidelijk meer dan de vorige generatie. In de praktijk komt het erop neer dat de C-300 in ieder geval rudimentaire deinterlacing en scaling beheerst. Noise reduction en frame rate conversie zijn nog altijd afwezig.

Uiteraard is 1080p full hd-content, die geen verdere verwerking behoeft, gestoken scherp. Onze subjectieve indruk is nog altijd dat Sigma hier een klein voordeel heeft boven Realtek, maar het verschil is te subtiel om de beoordeling te beïnvloeden.