Inleiding
De nieuwste generatie 802.11n routers belooft theoretische snelheden tot 450 Mb/s en in de praktijk is de 100 Mb/s ruim voorbijgestreefd. De vraag naar snellere draadloze verbindingen blijft echter onverminderd bestaan. Het antwoord is 802.11ac, een nieuwe standaard met theoretische snelheden ruim boven de 1000 Mb/s.
WiFi is een echt succesverhaal. We kunnen ons tegenwoordig geen laptop, tablet of smartphone meer voorstellen zonder draadloze netwerkverbinding. Het aantal apparaten dat draadloos kan verbinden met het internet neemt hand over hand toe. Uit onderzoek blijkt dat nu al in zo’n 40% van de Amerikaanse huishoudens zes of meer connected apparaten aanwezig zijn, grotendeels draadloos verbonden. In zo’n 7% van de huishoudens zijn er zelfs 11 of meer met het internet verbonden apparaten. En dat aantal blijft maar toenemen.
Nieuwe gebruiksmodellen vragen om steeds snellere verbindingen. Toen het internet begin deze eeuw nog voornamelijk uit tekstpagina’s bestond was de 11 Mb/s van de 802.11b standaard nog meer dan voldoende. Tegenwoordig kijken we HD video op het net en werken we via cloud diensten online met grote bestanden alsof ze op onze eigen harde schijf staan. De combinatie van nieuwe gebruiksmodellen en steeds meer gelijktijdige gebruikers van draadloze netwerken, zorgt ervoor dat je zelfs met een state-of-the-art 802.11n netwerk nog wel eens tegen beperkingen aanloopt.
Zeker gebruikers die op grote snelheid grote bestanden downloaden of HD video willen bekijken zonder eventuele haperingen, doen er nog altijd goed aan om hun PC van een bedrade netwerkverbinding te voorzien. Die afhankelijkheid van een draad moet, als het aan het consortium achter de 802.11-standaard ligt, in de nabije toekomst gaan verdwijnen: de nieuwe 802.11ac standaard belooft snelheden boven de gigabit per seconde. Daarnaast worden de verbindingen ook betrouwbaarder. Ook al wordt de standaard vermoedelijk pas op zijn vroegst eind 2013 definitief, de eerste 802.11ac-apparaten worden al halverwege dit jaar verwacht. Op de afgelopen CeBIT- en CES-beurzen hebben enkele routerfabrikanten ook al demonstraties laten zien van welke snelheden er met de nieuwe standaard mogelijk zijn. Hoog tijd voor ons dus om hier eens wat dieper op in te gaan.
Op dit moment is de RT-N66U van ASUS de snelste draadloze router op de markt. Vergeleken met de beloofde snelheden voor 802.11ac, vallen de prestaties van deze router er echter bij in het niet.
