Inleiding
Inleiding
In een nieuwsbericht van drie dagen geleden, kon je al lezen dat Creative, onbetwist marktleider op het gebied van geluidskaarten, twee nieuwe kaarten aan zijn ‘Live!’-assortiment heeft toegevoegd. Allereerst is er de Sound Blaster Live! Player 5.1, de opvolger van de Live! Player 1024, en ten tweede de Sound Blaster Live! Platinum 5.1, de opvolger van de Live! Platinum. De toevoeging bij de naam van de geluidskaarten geeft al aan wat het grote verschil is tussen de ‘oude’ en de nieuwe Live! kaarten: ondersteuning voor 5.1- ofwel 6-kanaals geluid. 5.1 staat hier voor 5 normale kanalen (links-voor, rechts-voor, links-achter, rechts-achter en center) en 1 subwoofer kanaal.
Gelukkig had Creative meteen een sample van de gloednieuwe Sound Blaster Live! Platinum 5.1 beschikbaar, zodat we er in dit artikel uitgebreid aandacht aan kunnen besteden.
‘Mijn huidige Live! kaart heeft toch ook al ondersteuning voor 6-kanaals geluid?’ zullen veel mensen denken. Ja en nee: de Live! kaarten tot nu toe waren alleen 4-kanaals: links-voor, links-achter, rechts-voor, rechts-achter. Wel was het mogelijk om de digitale Dolby Digital 5.1 audio-track van DVD-films via de digitale uitgang naar buiten te sturen: je moest echter nog een extra externe decoder hebben om dit digitale signaal om te zetten naar 6-kanaals geluid. Om dus bij DVD’s van 6-kanaals geluid te kunnen genieten moest je dus ofwel een speakerset met ingebouwde Dolby Digital decoder kopen (bijvoorbeeld de Creative Desktop Theatre DTT2500) ofwel de geluidskaart aansluiten op een (dure) Dolby Digital huiskamer versterker. Bij speakers zonder decoder konden door de Sound Blaster Live! slechts 4-kanaals aangestuurd worden en bij zaken als games kon de Live! sowieso alleen maar met 4 kanalen overweg.
De nieuwe Live! kaarten zijn echter écht 6-kanaals: dat houdt in dat er op de kaart dus een echte 6-kanaals analoge uitgang te vinden is. Dit resulteert in drie stereo uitgangen: één voor links-voor en rechts-voor, één voor links-achter en rechts-achter en één voor de center speaker en de subwoofer. De toevoeging van de derde output met het 5de en 6de kanaal heeft een groot aantal voordelen: ten eerste kun je nu eindelijk iedere willekeurige 6-kanaals speakerset met of zonder decoder op de Live! aansluiten. Als er op de PC een DVD afgespeeld wordt, decodeert de software namelijk het Dolby Digital signaal en wordt dat via de 6 analoge kanalen naar buiten gestuurd. (Er zit dus geen hardware Dolby Digital decoder op de Live! 5.1, het decoderen gebeurt softwarematig.) Het tweede voordeel is dat op deze manier Dolby Prologic huiskamer versterkers die een extra 6-kanaals analoge ingang hebben, eenvoudig kunnen worden opgewaardeerd tot Dolby Digital! Het laatste voordeel is dat met de komst van ware 6-kanaals geluidskaarten ook in games en andere programmatuur 6-kanaals geluid kan worden toegepast. Voor de zorgvuldigheid: het is natuurlijk niet verplicht om een 6-kanaals speakerset op de nieuwe Live! kaarten aan te sluiten. Ze kunnen uiteraard ook perfect overweg met 2 of 4 speakers.
Creative is overigens niet de eerste die een ware 6-kanaals geluidskaart op de markt brengt: bedrijven als Videologic en MediaForte brachten al eerder 6-kanaals geluidskaarten uit. Nu Creative echter ook 6-kanaals geluidskaarten in het assortiment heeft, denk ik dat dit zeer snel de standaard zal worden.
