Lichtsensor
Een derde sensor die we nu al in veel laptops tegenkomen, zal in de toekomst nog veel belangrijker worden: een lichtsensor, ofwel voluit ambient light sensor. Deze meet de hoeveelheid licht in de omgeving. Het belangrijkste gebruiksdoel van deze sensor is het aanpassen van de helderheid van het scherm. Juist tegenwoordig is dat erg belangrijk: moderne schermen kunnen véél helderder werken dan modellen van een paar jaar geleden. Zeker voor mobiele apparaten als laptops en tablets is dat ideaal: hoe helderder het scherm, hoe beter alles leesbaar is in de zon. Maar het heeft ook een nadeel: hoe helderder het scherm, hoe meer stroom het verbruikt. Juist bij diezelfde mobiele apparaten is dat weer vervelend. Een lichtsensor kan er voor zorgen dat bij een heldere omgeving ook de schermhelderheid flink wordt opgekrikt en bij een donkere omgeving juist extra gedimd. Er zijn echter meer denkbare applicaties: navigatie-apps kunnen bijvoorbeeld op basis van de lichtsensor de kleurstelling van de kaarten bepalen, kleurrijk overdag en rustig ’s nachts. Wij zouden ons zelfs nog kunnen voorstellen dat je in de toekomst je laptop zo configureert dat deze mag gaan backuppen als het donker is in de kamer.
Volgens Microsoft mogen we verwachten dat vrijwel iedere Windows 8 laptop en tablet een lichtsensor krijgt. Het feit dat zo’n sensor extreem simpel en dus goedkoop te produceren is met een zogenaamde fotodiode zal daar aan bij dragen. Voor Windows 8 tablets is een lichtsensor zelfs verplicht!
Een sensor die hier aan gerelateerd is, is de proximity sensor, standaard onderdeel van vrijwel iedere smartphone. Een dergelijke sensor meet de nabijheid ten opzichte van objecten. Het wordt in de praktijk gebruikt om te detecteren of je telefoon tegen je oor houdt. Zo ja, dan wordt de touchscreen bediening uitgezet (zodat je niet met je wang onbedoeld knoppen gaat indrukken) en het scherm gaat uit om stroom te besparen.
