Apple iPad Mini review: de iPad in het klein

Hardware

Waar Apple met de 9,7-inch iPad in alles het beste wil zijn, is dat bij de Mini duidelijk niet het geval. Kijken we naar het scherm, dan is dat weliswaar een goed IPS-paneel, maar wel eentje met een resolutie van 1024x768 pixels. Dat komt neer op een voor huidige Apple-begrippen wat magere PPI van 163, wat een behoorlijk eindje verwijderd is van wat ze zelf 'Retina' noemen. Het is dezelfde resolutie als die van het scherm van de iPad 2. Hou je een pagina tekst op de Mini naast dezelfde pagina op een 9,7-inch iPad, dan is het verschil heel erg duidelijk te zien. De bediening van dit scherm gaat zoals altijd bij tablets van Apple uitstekend. Android-tablets komen steeds dichterbij en zitten inmiddels ook op een goed niveau wat betreft responstijd en 'smoothness' van de bediening, maar bij modellen van Apple gaat het allemaal nog net iets soepeler. Apple kan hardware en software optimaal op elkaar afstemmen, iets wat bij mobiele devices van Android niet het geval is.

Niet alleen het scherm doet denken aan deze illustere voorganger, ook de chip die Apple heeft gebruikt om een en ander in goede banen te leiden onder de motorkap, is er eentje die ook in dat model zat en zit. Let wel, we hebben het hier niet over de 45nm-variant van de A5 die in de eerste uitvoering van de iPad 2 zat, maar over de SoC die op 32 nm gebakken is.

De SoC mag dan weliswaar niet eens zo heel oud zijn, toch zijn er inmiddels alweer drie SoC's op gevolgd, de A5X, de A6 en de A6X. Zo bekeken is de A5 dus eigenlijk wel een wat verouderde chip. Een variant met 'X' was waarschijnlijk overbodig geweest, simpelweg omdat er niet zoveel pixels aangestuurd moeten worden als bij de 'Retina'-varianten van de iPad (de iPad 3 en 4). De 'X' in die typenummers duidt op de aanwezigheid van een quad-core PowerVR-GPU. De PowerVR SGX543MP2 die in de A5 zit is een dual-core GPU. Apple had echter wel kunnen kiezen voor een A6, die ook in de recent geïntroduceerde iPhone 5 zit. Dat hadden we eigenlijk wel zo chique gevonden. Nu heb je toch het gevoel dat je niet alleen een kleinere iPad, maar ook een minder product koopt. Apple doet weliswaar zijn best om uit te dragen dat de iPad Mini geen 'iPad Light' is, maar beter gezien kan worden als een geconcentreerde versie van de grote iPad, maar door deze keuze neigen wij toch meer naar de eerste interpretatie.

In de praktijk zijn we niet heel erg overtuigd door de rekenkracht van de A5. Iets vrij eenvoudigs als de iBooks-app uit de App Store installeren duurt al behoorlijk lang en als je een wat grotere app gaat installeren, moet je gewoon echt lang wachten. Op de iPad 4 die we hier hebben liggen gaat het in ieder geval behoorlijk wat sneller.