Software
Zoals dat de laatste tijd bij Hercules producten standaard begint te worden, blink de Fortissimo II uit op het gebied van bijgeleverde software. De meegeleverde CD staat tot de nok gevuld met al dan niet demo-versies van interessante softwarepakketten. Via het Hercules installatieprogramma kan de software eenvoudig één voor één geïnstalleerd worden:
Allereerst vinden we op de CD de Yamaha XG player, een softwarematige MIDI-player die Yamaha's XG-hardware emuleert. Zonder twijfel klinken Yamaha's XG geluiden stukken beter dan de standaard General MIDI geluiden. Media Station is een combinatie van een wave/mp3 file player, MIDI-player en audio CD-player. Game Commander 2 SE is een erg leuk programma dat het mogelijk maakt om games via stemcommando's te besturen. Je kunt zelf profielen voor games aanmaken en daarna kun je voor commando's waarvoor normaal toetsenbord of muis benodigd waren, nu eenvoudig je stem gebruiken. Het programma werkt leuk, maar een degelijke microfoon is wel vereist voor een goede werking. Als vierde vinden we op de CD het programma Acid Xpress van Sonic Foundry. Met dit programma kun je met behulp van samples zelf muziek maken via een eenvoudig klik-en-sleep-methode. Helaas worden er maar weinig samples meegeleverd, zodat het programma zonder extra sample-CD's slecht bruikbaar is. Storm Hercules SE is ook een programma om zelf muziek mee te maken: dit programma bevat een aantal drum-computers, synthesizers en effect-generatoren die naar hartelust met elkaar verbonden kunnen worden. Het programma biedt redelijk veel functionaliteit, al moet voor een aantal zaken eerst een volledige versie aangeschaft worden. MusicMatch Jukebox zal bij velen bekend zijn: deze software doet niet alleen dienst als veelzijdige audio-player, maak kan bijvoorbeeld ook gebruikt worden om CD's te indexeren en te kopiëren naar MP3-bestanden. Alsof twee audio-players (Media Station en MusicMatch Jukebox) nog niet genoeg zijn, vinden we op de CD ook nog eens Siren Jukebox Xpress. Ook met dit programma kunnen audio-bestanden afgespeeld worden en MP3 en WMA bestanden worden aangemaakt. Kool Karaoke is een programma dat, zoals de naam al aangeeft, je computer omtovert tot een Karaoke show. Helaas zijn wel veel van de liedjes die erin staan niet echt bekend in Nederland. Het laatste programma op de CD is zonder twijfel het belangrijkst: PowerDVD 3.0. Deze speciale 4-kanaals versie van de bekende DVD afspeel-software biedt in combinatie met de Fortissimo II geluidskaart de mogelijkheid om de (Dolby Digital) audio-tracks van DVD's ofwel de down-mixen naar twee- of vier-kanaals geluid ofwel rechtstreeks door te voeren naar optische digitale output. Zoals al vaker gezegd, ben ik zeer gecharmeerd van de beeld- en geluidskwaliteit van PowerDVD, waardoor dit programma echt een must is voor bezitters van een DVD-ROM drive.
Al met al een meer dan complete set software bij de Fortissimo II! Aan alles van onmisbare software (bijvoorbeeld PowerDVD 3.0) tot leuk-voor-een-keertje software is gedacht.
