Inleiding
In deel 2 van ons CeBIT 2001 verslag maakten we er al even melding van: binnenkort komt Hercules met een tweetal nieuwe geluidskaarten op de markt. Allereerst kunnen we de Gamesurround Muse XL verwachten, een nieuwe versie van de bekende low-budget Guillemot Maxi Sound Muse geluidskaart met meer bijgeleverde software. Een tweede nieuwe geluidskaart wordt de Hercules Gamesurround Fortissimo II, zoals de naam al doet verwachten de opvolger van de Guillemot Maxi Sound Fortissimo. De nieuwe Fortissimo II is vanaf eind april in Nederland verkrijgbaar, maar Hardwareinfo.net kreeg gelukkig nu al de mogelijkheid om een préproductie sample van de Fortissimo II onder handen te nemen.
De oorspronkelijke Guillemot Maxi Sound Fortissimo was gebaseerd op de YMF744B chip van Yamaha. Destijds kon de Fortissimo zeer zeker uniek genoemd worden, aangezien deze kaart als een van de eerste geluidskaarten ondersteuning had voor zowel de A3D als de EAX geluidssystemen. Helaas is Yamaha enkele maanden geleden geheel gestopt met het maken van chips voor geluidskaarten. Voor de Fortissimo II is Guillemot/Hercules dus op zoek moeten gaan naar een nieuwe chipset. Uiteindelijk is gekozen voor de CS4624 chip van Crystal / Cirrus Logic. Deze vier-kanaals audio-chip kwamen we eerder al tegen op de nog immer zeer populaire TerraTec SoundSystem DMX X-Fire 1024 geluidskaart. De mogelijkheden en specificaties van beide geluidskaarten komen niet voor niets sterk overeen!
Een van de sterkste punten van de Crystal CS4624 DSP-chip is de ondersteuning voor vele 3D- en ruimtelijk-geluid systemen: A3D 1.0, EAX 1.0 en 2.0, Sensaura 3D en I3DL2, de CS4624 draait er zijn hand niet voor om. Vooral voor gamers is dat natuurlijk zeer interessant, vandaar ook de toevoeging 'Gamesurround' bij de naam van de geluidskaart. Qua prijsstelling is de Fortissimo II ook nog eens zeer interessant voor gamers: een adviesprijs van Fl. 149,95 is zonder twijfel uiterst schappelijk te noemen.
Op de volgende pagina zullen we eerst de hardwarekant van de Fortissimo II nader bekijken. Daarna komen ook de drivers, bijgeleverde software en natuurlijk de geluidskwaliteit en mogelijkheden aan bod.
