Inleiding / Waar letten we op
Het is alweer ruim een jaar geleden dat we op Hardwareinfo.net een vergelijkingstest van ATX behuizingen plaatsten. Destijds bekeken van vier miditowers en twee bigtowers van bekende fabrikanten van PC-behuizingen. Mede door de vele reactie die niet alleen destijds, maar zelfs nu nog steeds binnenstromen, hebben we besloten de behuizingen-test een vervolg te geven. Veel fabrikanten hebben intussen alweer nieuwe modellen op de markt gebracht, met allemaal unieke snufjes aan boord. In dit artikel concentreren we ons puur op miditowers, aangezien daar verreweg de meeste vraag naar is. In de toekomst zullen we ook een nieuwe vergelijkingstest van bigtowers gaan uitvoeren.
Een groot aantal bekende fabrikanten hebben we gevraagd de in hun ogen meest ideale miditower uit hun assortiment aan ons toe te sturen. Resultaat is dat we in deze test behuizingen vergelijken van onder andere AOpen, Chenbro, Cooler Master, Elan Vital (ASUS), Enlight en Palo Alto. De fabrikanten hebben goed gehoor geven aan ons verzoek, want we hebben stuk voor stuk bijzondere kasten ontvangen. Daar waar de één zich voornamelijk heeft gericht op het design, blinken andere kasten uit in functionaliteit en weer andere kasten bieden juist een zeer goede koeling, wat natuurlijk ideaal voor overklokkers is. In de test zullen we zien dat er absoluut voor elk wat wils binnen het assortiment behuizingen te vinden is.
Op grotere merken als AOpen na, die ook van andere producten bekend zijn, zijn de fabrikanten van behuizingen onder PC-gebruikers vaak niet bekend. Niet voor niets zien we heel vaak dat PC-winkels vooral de goedkopere kasten zonder vermelding van het merk verkopen. Maar vergis je niet: merken als Chenbro en Enlight behoren tot de grootste kasten-fabrikanten van de wereld. Vraag daarom gerust eens na bij je computerwinkel welke merken kasten de winkel levert en kan leveren.
Hoe hebben we getest?
Zoals gezegd hebben we van elk merk 'de meest ideale en/of bijzondere' miditower aan een aantal tests onderworpen. Ten eerste hebben we gekeken naar de vormgeving van de kasten: hoe ziet hij eruit en doet hij ons ergens aan denken? In iedere kast hebben we vervolgens het testsysteem ingebouwd. Hierdoor kwamen we te weten hoe moeilijk of eenvoudig PC-onderdelen in de verschillende kasten te assembleren zijn. Vaak hebben de fabrikanten unieke methode(s) toegepast in de behuizingen, waardoor het assembleren van PC's nog eenvoudiger wordt.
Met behulp van het programma PC Alert, dat standaard bij het gebruikte MSI moederbord wordt meegeleverd, hebben we de temperatuur van de processor en de kast gemeten. Het zal blijken dat de temperatuur van de processor (na dezelfde tijd intensief gebruiken) enkele graden kan verschillen bij de geteste behuizingen.
Nieuw in het test-procédé is het meten van het geproduceerde geluid van ons testsysteem. We hebben daartoe het geluidsniveau van ons testsysteem zonder behuizing gemeten en die waarde vergeleken met de waarden als het systeem in de verschillende kasten is ingebouwd. Zoals in de grafieken op pagina 9 duidelijk te zien is, kunnen de verschillen tussen de onderlinge modellen behoorlijk groot en dus zeker een aandachtspunt zijn bij de aanschaf van een behuizing.
Het testsysteem
Ons testsysteem bestaat uit de volgende onderdelen: een MSI K7T Turbo Socket A moederbord met daarop een AMD Duron 700 MHz en 128 MB RAM geheugen. We hebben gebruik gemaakt van een Seagate Medalist harddisk, een AOpen 48X speed CD-Rom speler en een standaard 3½ inch diskettestation. Ook hebben we een tweetal insteekkaartjes in iedere behuizing gebouwd, te weten een Hercules 3D Prophet II Pro videokaart en een standaard Realtek netwerkkaartje.
