VIA Apollo Pro 266 Moederborden Vergelijkingstest

De VIA Apollo Pro 266 chipset nader bekeken

De VIA Apollo Pro 266 chipset lijkt zeer veel op de VIA KT266 chipset, die we hebben besproken op pagina 2 en 3 van de AMD DDR-moederborden vergelijkingstest. Het enige daadwerkelijke verschil in specificaties is dat de KT266 is gemaakt voor AMD Duron/Athlon processor en de Apollo Pro 266 voor Intel Celeron/Pentium III processors.

Net als het gros van alle chipsets bestaat ook de Apollo Pro 266 chipset uit twee chips, een zogenaamde north-bridge en south-bridge. De north-bridge (de VIA VT8633 in dit geval) verzorgt de verbinding tussen processor, AGP-videokaart, geheugen en south-bridge. Aan de south-bridge (de VIA VT8233 in dit geval, dezelfde als bij de KT266 chipset) hangen verder zaken als de PCI-bus, de USB-poorten en de 'legacy'-aansluitingen zoals de parallelle-poort en de PS/2-aansluitingen.

Traditioneel worden north-bridge en south-bridge met elkaar verbonden via de PCI-bus. Nadeel van deze 'oude' oplossing is dat de PCI-bus slechts een data bandbreedte van 133 MB/s heeft. Erg karig als je bedenk dat één PCI IDE- of SCSI-controller al bijna deze hele bandbreedte kan opeisen. VIA heeft bij de nieuwe DDR-chipsets nu een andere oplossing bedacht. De north-bridge en de south-bridge zijn met elkaar verbonden via een nieuwe, snellere (266 MB/s) bus genaamd V-Link. Pas vanuit de south-bridge begint de PCI-bus. Zo kan dus bijvoorbeeld én een volledig gebruikte PCI-bus (133 MB/s) én een volledig gebruikt IDE-kanaal (100 MB/s) in één keer door de V-Link bus.

Onderstaand blokschema laat de opbouw nog eens zien. De bus tussen de north-bridge (VT8633) en de south-bridge (VT8233) is dus de nieuwe V-Link bus.

De belangrijkste eigenschappen van de VIA Apollo Pro 266 chipset zijn in onderstaande tabel terug te vinden. Zoals te zien ondersteunt de Apollo Pro 266 chipset niet alleen PC200 en PC266 DDR-geheugen (ook wel bekend als PC1600 en PC2100), maar ook het oude vertrouwde PC100/PC133 SDR geheugen. Verderop zullen we zien dat een van de moederborden uit de test dan ook zowel DDR als SDR geheugensloten aan boord heeft. Qua processoren ondersteunt de Apollo Pro 266 zo'n beetje alles wat op Socket 370 verkrijgbaar is. Niet alleen Intels Celeron en Pentium III processors worden ondersteund, ook VIA's eigen lowbudget C3 processor werkt probleemloos in samenwerking met de Apollo Pro 266. Een nieuwe revisie van de chipset, de Apollo Pro 266T, kan daarnaast ook overweg met de nieuwe Pentium III Tualatin processors die Intel intussen echter alweer gecancelled heeft.