HTC One review: de beste smartphone ooit?

UltraPixel camera

HTC maakt ook veel gewag van haar ‘UltraPixel’camera. Wie denkt dat Ultrapixel de overtreffende trap van Megapixel is, zit er naast. HTC kiest er juist voor om een sensor met relatief weinig pixels te gebruiken. Waar andere high-end telefoons tegenwoordig sensors met 13 megapixels gebruiken, heeft de One er ‘maar’ 4. Doordat de sensor relatief weinig pixels bevat, zijn deze per stuk ook relatief groot en vangen dus veel licht. En daar zit hem volgens HTC het voordeel. Doordat de pixels meer licht vangen, hoeft er minder digitale versterking toegepast te worden, waardoor er minder beeldruis optreedt en de camera met name in donkere omstandigheden betere resultaten moet bieden dan die van de concurrentie. In vergelijking met een 13 megapixelsensor van gelijke grootte vangen de pixels van de HTC One driemaal zoveel licht op, het voordeel ten opzichte van een 8 megapixels sensor is een factor twee.

Buiten de lichtgevoelige sensor heeft de HTC One nog een tweetal troeven die de lichtgevoeligheid ten goede komen. Ten eerste is de camera voorzien van een lichtsterke f/2.0 sensor. Daarnaast maakt de One gebruik van een optisch gestabiliseerd lenssysteem. Volgens HTC worden bewegingen van de telefoon met een frequentie van 2000Hz gestabiliseerd.

Grote vraag is uiteraard of het concept in de praktijk werkt? Het antwoord is ja en nee. Ja, want wanneer je foto’s maakt in donkere omstandigheden dan laat de HTC One inderdaad minder beeldruis zien dan de iPhone 5, Samsung Galaxy S III en zeker minder dan de Xperia Z. Het voordeel van de One verschilt echter per situatie, en is in sommige gevallen zelfs vrijwel afwezig als we de beelden vergelijken met de 8 megapixel foto’s van de iPhone 5 en Galaxy SIII. Duidelijk is wel dat de Xperia Z met zijn 13 megapixelcamera een stuk minder lichtgevoelig is. Het nadeel van de camera van de One is echter dat deze door zijn relatief lage resolutie duidelijk minder scherpe beelden schiet dan de concurrentie. Zelfs bij foto’s die gemaakt zijn onder donkere omstandigheden laten zowel de Galaxy S III als de iPhone duidelijke betere detaillering zien.

Foto genomen in een matig verlicht trapgat. De HTC One laat een wat overbelicht beeld zien, dat niet beter is dan dat van de iPhone 5 en Galaxy S III (klik voor grote versie)

Foto genomen in een geheel donkere binnentuin. De HTC One laat hier veel details, weinig ruis en goed contrast zien, en scoort beter dan de concurrentie (klik voor grote versie)

Bij foto’s gemaakt bij daglicht zijn de verschillen nog groter. De vermeende voordelen van de UltraPixel camera komen dan niet tot hun recht, terwijl het gebrek aan details wel duidelijk zichtbaar is. Met de huidige software lijkt de One het contrast in foto’s bovendien wat te sterk aan te zetten, en heeft de camera soms problemen om de witbalans goed in te stellen. We moeten erbij zeggen dat onze ervaringen gebaseerd zijn op een klein aantal tests met een pre-productiemodel. Inmiddels hebben wij de beschikking over een echt productie exemplaar en binnenkort zullen wij een uitgebreidere cameravergelijking doen met andere high-end toestellen. Onze voorlopige conclusie is echter dat de UltraPixelcamera (nog) niet brengt wat HTC belooft.