Inleiding
Een tijdje geleden introduceerde nVidia, de intussen bij iedereen wel bekende fabrikant van chips voor 3D-videokaarten, twee nieuwe uitvoeringen van zijn GeForce 3 3D-chip. Ten eerste onder de naam 'Titanium 200' een iets langzamere variant van de oorspronkelijke GeForce 3. De reden hiervoor is natuurlijk om de GeForce 3 technologie een stuk betaalbaarder te maken, zodat meer mensen zich een GeForce 3 videokaart kunnen veroorloven. Daarnaast introduceerde nVidia als tweede een snellere variant onder de naam 'Titanium 500'. De GeForce 3 Ti 500 is op dit moment zonder twijfel de snelste 3D-chip en zorgt er onder andere voor dat nVidia concurrent ATI met zijn Radeon 8500 in de meeste praktijk gevallen achter zich laat.
In een artikel van een tijdje geleden hebben we al ruim aandacht besteed aan de Ti 200 en Ti 500. In het betreffende artikel zijn ook benchmark resultaten te vinden van de nVidia GeForce 3 Ti 200 en nVidia GeForce 3 Ti 500 ten opzichte van andere typen videokaarten. Zoals ook in dat artikel besproken: qua specificaties zijn de GeForce 3 Ti 200 en GeForce Ti 500 geheel identiek aan elkaar en aan de oorspronkelijke GeForce 3. Het enige verschil tussen de drie GeForce 3 uitvoeringen zijn de klokfrequenties waarop de 3D-chip en het geheugen werken en dus de uiteindelijke prestaties van de kaarten. Onderstaande tabel toont de verschillende klokfrequenties:
| Klokfrequentie GeForce 3 chip |
Klokfrequentie Geheugen |
|
| GeForce 3 Ti 200 | 175 MHz | 400 MHz (200 MHz DDR) |
| GeForce 3 Classic | 200 MHz | 460 MHz (230 MHz DDR) |
| GeForce 3 Ti 500 | 240 MHz | 500 MHz (250 MHz DDR) |
Zoals altijd bij de komst van nieuwe nVidia chips, zijn er meteen legio fabrikanten die videokaarten met de nieuwe chipset op de markt brengen. Fabrikanten als ASUS, ELSA en Gainward zijn namelijk puur afhankelijk van nVidia voor de chips van hun videokaarten. Om de haverklap werden er de afgelopen tijd GeForce 3 Ti 200 en Ti 500 videokaarten afgeleverd in ons testlab. Tijd dus voor een uitgebreide vergelijking van de nieuwe GeForce 3 videokaarten!
Het vergelijken van videokaarten met nVidia chipsets wordt eigenlijk met de keer saaier: doordat alle kaarten van dezelfde chipset gebruik maken, zijn er in principe geen verschillen in specificaties. Sinds een tijdje heeft nVidia het aan fabrikanten ook verboden om andere instellingen voor klokfrequenties te verzinnen, zodat de prestaties van de verschillende videokaarten ook nagenoeg identiek zijn. Om alles nóg minder spannend te maken, is het de laatste tijd ook de gewoonte dat geen enkele fabrikant meer een eigen driver of eigen bordlayout bedenkt. Iedereen neemt klakkeloos het referentieontwerp van nVidia over. Niet verwonderlijk, want de referentie ontwerpen van nVidia zijn al erg optimaal en als een fabrikant zelf nog een ander bordontwerp wil gaan maken, liggen de kaarten uiteindelijk veel te laat in de winkel, zodat de concurrentie al een groot marktaandeel heeft weggesnoept. Kijken naar overklok-mogelijkheden is ook niet helemaal eerlijk: de ervaring heeft geleerd dat fabrikanten bij hun kaarten vaak verwisselen van gebruikte geheugenmodules, al naar gelang welke geheugenfabrikant ten tijde van de productie goed en goedkoop kan leveren. Ook de overklok-kwaliteiten van de GeForce 3 chipset verschillen van exemplaar tot exemplaar.
Waar kunnen de verschillende GeForce 3 videokaarten dan wel nog op vergeleken worden als prestaties en specificaties in principe identiek zijn? Op steeds minder helaas, maar een paar verschillen zijn er altijd nog aan te wijzen. We moeten het dan vooral zoeken in de hoek van hardware- en software-extra's. Een TV-output is de laatste tijd al redelijk standaard op videokaarten, maar sommige fabrikanten plaatsen ook een video-input op hun videokaart. Andere mogelijke hardware-extra's zijn een digitale DVI-output voor digitale TFT-schermen of een aansluiting voor een 3D bril. Bij software-extra's moeten we vooral denken aan een bijgeleverde DVD-speler of een bijgeleverde 3D games. Een ander punt waarop de kaarten natuurlijk vergeleken dienen te worden is de prijs: juist omdat alle kaarten vrijwel identiek zijn, zal de uiteindelijke winkelprijs vaak de doorslag geven voor de aankoop beslissing. Zeker als je bedenkt dat GeForce 3 videokaarten sowieso al niet echt goedkoop zijn!
In dit artikel zullen we eerst de verschillende videokaarten één voor één afzonderlijk bekijken. Daarna zetten we in een uitgebreide vergelijkingstabel de mogelijkheden van de verschillende videokaarten nog een duidelijk naast elkaar. Zoals gezegd verwijs ik voor een (prestatie) vergelijking tussen de GeForce 3 Ti 200, de GeForce 3 Ti 500 en andere videokaarten graag terug naar onze eerdere nVidia GeForce 3 Ti 200 / 500 Test. Voor meer informatie over de specificaties en mogelijkheden van de GeForce 3 chip verwijs ik graag terug naar onze oorspronkelijke GeForce 3 bespreking.
