BlackBerry Live 2013: BlackBerry wijzigt koers

BBM naar Android en iOS

De aankondiging van de Q5 was echter zeker niet het volgens BlackBerry grootste nieuws van de keynote. BBM, de IM-client van BlackBerry, komt namelijk beschikbaar voor Android en iOS. Dit zal gedurende de komende zomer officieel aangekondigd worden. In eerste instantie zal het ruwweg dezelfde functionaliteit bieden die WhatsApp biedt, namelijk de mogelijkheid tot het versturen van privéberichten en het opzetten van groepen. Later komt echter de volledige functionaliteit van BBM ook naar Android en iOS toe. Dat houdt in dat je dan ook BBM Voice, BBM Video en Screenshare tot je beschikking hebt.

Naast het feit dat de BBM naar meerdere platformen wordt uitgerold, is er nog een nieuwtje te melden over BBM. Er wordt namelijk een extra feature aan toegevoegd, met de naam Channels. Hiermee is het mogelijk om kanalen van je favoriete artiesten, sporters en wie er dan ook nog meer een eigen kanaal hebben, te volgen. Een duidelijk verschil tussen Channels en bijvoorbeeld Facebook Pages zien we op het eerste gezicht overigens niet.

Een van de vragen die deze actie van BlackBerry bij ons oproept, is waarom ze BBM nu naar Android en iOS toe gaan brengen. Dit kan gezien worden als een zwaktebod. Het geeft feitelijk aan dat ze bij BlackBerry inmiddels duidelijk inzien dat BBM geen reden meer is om voor een smartphone van hen te gaan. Volgens de mensen van BlackBerry die wij hebben gesproken, wordt er al een behoorlijke tijd door veel (voormalig) gebruikers van BlackBerry-toestellen gevraagd om dit te doen. Daarnaast is de timing op dit moment optimaal, met de introductie van het nieuwe BlackBerry 10. BlackBerry Messenger is altijd bijzonder geliefd geweest onder haar gebruikers en wellicht ziet BlackBerry er ook een manier in om mensen die het platform hebben verlaten voor iOS of Android weer terug te lokken nu hun oude favoriete messenger beschikbaar is op hun huidige toestel.

Een vraag die je je ook kan stellen is wat WhatsApp van deze actie vindt, twee maanden nadat hun app eindelijk beschikbaar is gekomen voor BlackBerry 10. BBM is naar onze mening een betere toepassing dan WhatsApp, dus ze zouden daar nog wel wat last van kunnen krijgen. Als je bedenkt dat WhatsApp in eerste instantie niet eens van plan was om een app te ontwikkelen voor BlackBerry 10, maar dat na enkele maanden toch deed, dan zou het ons niet verbazen als deze stap van BlackBerry daar een van de voornaamste redenen voor was.

Naast WhatsApp, dat naar eigen zeggen inmiddels meer gebruikers heeft dan Twitter, zijn er natuurlijk nog andere messaging-diensten. iPhone-gebruikers hebben bijvoorbeeld iMessage en Google heeft tijdens Google I/O deze week Hangouts gelanceerd, dat vrijwel dezelfde functionaliteit biedt als BBM. Kortom, als BlackBerry deze stap een paar jaar geleden had gezet, dan waren de vooruitzichten beter geweest dan ze nu zijn, al blijft het voor de consument een goede toevoeging aan de lijst met IM-apps.