Club 3D MST Hub review: drie schermen op één DisplayPort aansluiting

Inleiding

Toen AMD in oktober 2010 de Radeon HD 6870 en 6850 introduceerde kwam men met kaarten op de proppen die wel zes monitoren zouden moeten kunnen aansturen, maar slechts vijf uitgangen hadden. Om toch van EyeFinity 6, zoals AMD dat noemt, gebruik te kunnen maken zou je gebruik moeten maken van een MST (Multi Stream Transport) Hub. Destijd werd beloofd dat dergelijke DisplayPort 'verdeelkastjes' spoedig op de markt zouden verschijnen. Die belofte bleek wat optimistisch, maar inmiddels heeft Club 3D een MST Hub uitgebracht. En wat blijkt; het apparaatje is niet alleen handig voor wie op meerdere schermen wil gaan gamen.

Club 3D MST hub

De Radeon HD 6000 reeks was de eerste serie videokaarten met ondersteuning voor DisplayPort versie 1.2. Eén van de nieuwe mogelijkheden van deze versie is de optie om het beeld voor meerdere schermen over één verbinding te loodsen, multi stream transport. Door een MST hub te gebruiken kun je zodoende, in het geval van het kastje van Club 3D, drie schermen aansluiten op één DisplayPort 1.2 aansluiting.

AMD kondigde het apparaat als oplossing om zes schermen op een videokaart aan te sluiten die daar niet voldoende aansluitingen voor heeft. Dat is op het eerste gezicht ook de primaire functie van de Club 3D MST HUB: het aantal videokaarten dat daadwerkelijk zes DisplayPort-aansluitingen voor een EyeFinity 6 opstelling heeft is beperkt, waardoor een hub als deze in de meeste gevallen dus een vereiste is. Maar ook voor niet-gamers in de MST hub een mooie oplossing om meer monitoren op je PC aan sluiten dan waar je connectors voor hebt. Zeker ook bij laptops!

Er bestaan uiteraard meerdere oplossingen op meer schermen met een PC of laptop met een beperkt aantal monitor aansluitingen te verbinden. Een bekende oplossing is Matrox' DualHead2Go en TripleHead2Go kastjes. Wanneer je daar bijvoorbeeld twee Full HD-schermen op aansluit, doet het kastje zich voor als één scherm van 3840 bij 1080 pixels. Hoewel dat prima werkt, is deze truc ook direct de makke van de oplossing: de videokaart ziet het als één scherm en niet als twee of drie. Dat betekent dat je in de basis geen gebruik kunt maken van de slimme multi-monitor trucjes zoals Windows die heeft. Uiteraard heeft Matrox software om veel daarvan weer in ere te herstellen, maar je zit dus wel vast aan die Matrox software om op een goede manier van meerdere schermen gebruik te kunnen maken en het werkt niet altijd even goed. Daar komt bij dat de kastjes niet bepaald goedkoop zijn.

Een andere oplossing is één van de vele USB-naar-VGA of USB-naar-DVI kastjes. In deze regel bevatten die een USB-gebaseerde videokaart ontwikkeld door DisplayLink. Voor statische 2D-beelden werkt dat prima, maar wie aan de slag gaat met animatie, video of 3D-beelden loopt tegen problemen aan. 3D werkt zelfs helemaal niet.

Bij een MST hub ziet de videokaart echt native twee of drie schermen. Hoewel de hub er tussen zit, is er vanuit het besturingssysteem gezien geen enkel verschil tussen drie monitoren rechtstreeks op de PC aansluiten of via de hub. Alle schermen worden native aangestuurd, dus inclusief volledig ondersteuning voor video en 3D.