Inleiding
Het
is alweer meer dan drie maanden geleden dat nVidia haar nieuwste generatie
3D-chip, de GeForce 4, introduceerde. Zowel in Hardware.Info Magazine #1 als
in dit online artikel hebben we ruim aandacht
besteed aan de nieuwe 3D-chip. nVidia introduceerde in februari meteen vijf
verschillende varianten van de GeForce 4: drie types kregen de toevoeging 'MX'
(de MX 420, MX 440 en MX 460) en twee types kregen de toevoeging 'Ti' (de Ti
4400 en de Ti 4600). Tussen de GeForce 4 MX en GeForce 4 Ti chips bestaan enkele
grote verschillen: het belangrijkste verschil is dat de GeForce 4 MX géén
programmeerbare vertex- en pixel-shaders aan boord heeft, wat betekent dat de
GeForce 4 MX slechts DirectX 7 compatibiliteit biedt, terwijl de GeForce 4 Ti
dankzij de programmeerbare eenheden DirectX 8 compatible is. Voor gamers bleek
de GeForce 4 MX dus geen goede keuze: de unieke 3D-effecten van nieuwe DirectX 8
games kunnen de MX-chips immers niet weergeven.
Gamers waren zodoende aangewezen op de snelle GeForce 4 Ti 4400 en Ti 4600 videokaarten, die helaas erg prijzig zijn. Nog steeds betaal je voor een GeForce 4 Ti 4400 al snel 350 Euro of nog meer. Niet voor niets hebben goedkopere videokaarten met de eveneens DirectX 8 compatible ATI Radeon 8500 chip de laatste maanden flinke populariteit vergaard. Kaarten met deze ATI 3D-chip zijn immers al voor rond de 250 Euro verkrijgbaar, ruim 100 Euro minder dan de GeForce 4 Ti 4400 van nVidia. Sinds kort heeft nVidia echter een nieuwe product voor gamers met een wat krapper budget: de GeForce 4 Ti 4200 3D-chip. Zoals de naam doet vermoeden, biedt de GeForce 4 Ti 4200 exact dezelfde functionaliteit als de Ti 4400 en de Ti 4600, alleen met iets lagere prestaties en een prettiger prijspeil. GeForce 4 Ti 4200 videokaarten zullen al voor minder dan 250 Euro in de winkel verkrijgbaar zijn.
De enige onderlinge verschillen tussen de GeForce 4 Ti uitvoeringen zien we op het gebied van klokfrequenties voor de 3D-chip en het geheugen. Onderstaande tabel toont de verschillen in waardes voor de drie GeForce 4 Ti uitvoeringen:
| Type | GeForce 4 Ti 4200 | GeForce 4 Ti 4400 | GeForce 4 Ti 4600 |
| Klokfrequentie 3D Chip | 250 MHz | 275 MHz | 300 MHz |
| Klokfrequentie Geheugen | 444 MHz (222 MHz DDR) | 550 MHz (275 MHz DDR) | 650 MHz (325 MHz DDR) |
| Max. Fill Rate | 1000 MPixels/s | 1100 MPixels/s | 1200 MPixels/s |
| Max. Geheugen Bandbreedte | 7,1 GByte/s | 8,8 GByte/s | 10,4 GByte/s |
Vooral bij de klokfrequentie van het geheugen zien we een relatief groot verschil. Dit is dan ook de voornaamste reden waarom GeForce 4 Ti 4200 videokaarten een stuk goedkoper zullen zijn dan de Ti 4400 en Ti 4600 varianten. Fabrikanten van videokaarten kunnen immers van langzamere en dus goedkopere geheugenchips gebruik maken. De Ti 4200 kan zowel gecombineerd worden met 128 MB geheugen (zoals gebruikelijk bij de Ti 4400 en Ti 4600) als met 64 MB (zoals gebruikelijk bij de MX chips). GeForce 4 Ti 4200 met 64 MB geheugen zullen uiteraard nóg betaalbaarder worden.
Grote vraag is waarom nVidia zo lang heeft gewacht met de introductie van de GeForce 4 Ti 4200. Verschillende roddels in de markt geven een antwoord op deze vraag: gerucht één is dat nVidia ten tijde van de introductie de enorme vraag naar een betaalbare GeForce 4 Ti videokaart niet aan zou kunnen. Voor de hand liggender is de verklaring dat nVidia winkeliers nog de mogelijkheid wilde geven om de bestaande voorraad GeForce 3 Ti 200 videokaarten te verkopen. De GeForce 4 Ti 4200 zal namelijk beter presteren voor een lagere prijs, zodat de Ti 200 een onverkoopbaar product zou worden. Hoe het ook zij: we hebben er een paar maanden op moeten wachten, maar nu is de Ti 4200 dus eindelijk een feit!
Voordat we gaan bekijken wat voor uitwerking de lagere kloksnelheden op de prestaties van de GeForce 4 Ti hebben, nemen we op de volgende pagina eerst een kijkje naar één van de eerste videokaarten met GeForce 4 Ti 4200 chip, de MSI G4Ti4200-TD.
