MSI KT3 Ultra-ARU
Net als Jetway heeft ook MSI haar VIA KT333 moederbord in het rood uitgevoerd. Daar houdt de vergelijking ook meteen op, want de KT3 Ultra-ARU is een duidelijk retail-moederbord met vele innovatieve features. Allereerst de standaard functionaliteit: op het moederbord vinden we een drietal DIMM-sloten, een vijftal PCI-sloten en natuurlijk een AGP-slot. MSI is een van de weinige grote fabrikanten die nog een CNR slot op haar nieuwste moederborden plaatst. Grote merken als ASUS, Gigabyte, Epox en ABIT zijn daar al mee gestopt. Begrijpelijk, want inmiddels mogen we wel concluderen dat CNR duidelijk een geflopt systeem, zeker nu we de zaken waar CNR oorspronkelijk voor bedoeld was (goedkope geluidskaarten en netwerkkaarten) steeds vaker onboard tegenkomen.
De toevoeging '-ARU' achter KT3 Ultra staat voor Audio/Raid/USB. Dat zijn dan ook meteen de belangrijkste extra's van het moederbord: we vinden een Realtek ALC650 chip die dienst doet als 6-kanaals audio-chip, een Promise Ultra ATA/133 RAID-controller en een NEC USB 2.0 controller. Op de bracket met connectoren voor de USB 2.0 controller vinden we ook meteen de vier LED'jes van MSI's fout-diagnose systeem D-LED. De combinatie van de vier lampjes geeft aan waar de fout gezocht kan worden bij mogelijke opstartproblemen. Op de extra 'S-Bracket' vinden we de extra aansluitingen voor het zeskanaals geluid en digitale in- en uitgangen.
De prestaties van de KT3 Ultra zijn gemiddeld en de stabiliteit is zoals we gewend zijn van MSI dik in orde. Het moederbord wordt in een mooie, glimmende doos geleverd inclusief een degelijke handleiding, twee USB-brackets, twee IDE-kabels en héél veel software. Belangrijk om te noemen zijn MSI LiveUpdate, een programma dat volledige automatisch nieuwe BIOS-versies en drivers van het internet kan downloaden en installeren, en FuzzyLogic, waarmee de FSB van het moederbord vanuit Windows overklokt kan worden. Naast de gebruikelijke virusscanner levert MSI bij de KT3 Ultra ook de WinDVD DVD afspeel-software mee.
De MSI KT3 Ultra-ARU is met een adviesprijs van € 189 alles behalve goedkoop te noemen. Zelfs het moederbord van ASUS is goedkoper, terwijl juist die fabrikant bekend staat om de hoge prijzen. De kalere variant van de KT3 Ultra zonder ARU (dus zonder 6-kanaals geluid, RAID en USB 2.0) kost € 149, wat voor een kaal bord ook net wat aan de hoge kant is. Op de hoge prijs na is de KT3 Ultra-ARU echter zonder twijfel een van de betere borden uit deze test.
