ASUS MB168B+ review: full hd usb 3.0-monitor

ASUS MB168B+

De ASUS MB168B+ heeft niet de meest inspirerende naam, maar het product zelf is eigenlijk gewoon mooi vormgegeven. Het 15,6" paneel is gevat in een behuizing die aansluit bij het design van de Zenbook Ultrabook-lijn van het merk, met een metalen achterzijde waarin een cirkelvormig patroon zichtbaar is. Het scherm is slechts 8 millimeter dik en weegt zo'n 750 gram. Meer dan een tablet, maar gezien het formaat is het best acceptabel.

Er zitten vrijwel geen bedieningsknoppen op de MB168B+, alleen een aan/uitknop en een tuimelschakelaar voor de helderheid en het contrast. Die roept feitelijk een stukje software op, dat geïnstalleerd wordt bij het aansluiten van het scherm.

ASUS levert het scherm met een hoes waarin ook de USB 3.0-kabel past. Deze hoes dient bovendien direct als standaard - je moet even doorhebben hoe dat werkt, maar dan staat het scherm er toch verrassend stabiel in.

Aansluiten gaat zoals gezegd met een enkele USB 3.0-kabel. Dat is vermeldenswaard, want deze poort levert dus voldoende stroom om de MB168B+ op te laten werken. Veel andere USB-monitoren die we in ons lab zagen, hadden ofwel een kleinere afmeting en een lagere resolutie, ofwel vereisten een dubbele usb-aansluiting of zelfs een aparte stroomadapter om te werken. Dat alles met één kabel gaat is bijzonder handig. Minder handig is de aansluiting aan het scherm zelf: dat is er een van het micro-USB 3.0-type, en daar zit de stekker niet heel stevig in. Een kleine beweging kan ervoor zorgen dat de verbinding verbroken wordt. De kabel is bovendien niet erg lang, zo'n 40 cm. Op zich voldoende als scherm en notebook dichtbij elkaar kunnen staan, maar voor wat meer flexibiliteit was een langere kabel met een steviger verbinding handig geweest. Dit is meer een probleem met de USB 3.0-specificatie dan dat we het ASUS kunnen aanrekenen: een afwijkende connector zou wat ons betreft geen betere oplossing zijn.

Enfin, aansluiten is plug & play: Windows haalt de vereiste DisplayLink drivers van Windows Update en binnen een paar minuten kan je met het scherm aan de slag. Waar USB 2.0-monitoren in de regel niet snel genoeg zijn, door de beperkte bandbreedte, om video af te spelen of snelle bewegingen weer te geven, is dat bij de MB168B+ geen probleem. Bovendien is de processorbelasting beperkt: in het verleden zagen we nog wel eens 10% of meer belasting puur voor de USB DisplayLink grafische adapter, maar op een ULV Core i5 (in de praktijk vergelijkbaar met een desktop Core i3) is al geen noemenswaardige belasting te bespeuren.

Al met al is dit een uitstekend hulpmiddel als je meer werkruimte onderweg wenst, zonder dat het veel extra gewicht toevoegt. Qua gebruiksgemak en installatie hebben we weinig te klagen, maar hoe zit het met de beeldkwaliteit van de MB168B+?