10 multifunctionals voor het thuiskantoor getest: op zoek naar de beste zakelijke all-in-one

Inkt of laser voor thuiskantoor?

Het is misconceptie om te denken dat inkt voorbehouden is aan consumenten en laser er is voor de zakelijke markt. Dat komt door de opkomst van business inkt. Fabrikanten zoals Epson en HP zetten de laatste jaren duidelijk in op zakelijke inkjet-printers en ook Brother lijkt hier brood in te zien. Lexmark heeft het ook heel even geprobeerd met de OfficeEdge Pro-lijn. Die lijn is echter maar een paar maanden op de markt geweest. Lexmark richt zich inmiddels uitsluitend nog op laserprinters.

Voordelen van inkjetprinters

De opkomst van zakelijke inkjetprinters komt in eerste instantie door de lage productiekosten van deze apparaten, dat is ook terug te zien in de aanschafprijs. Dat is voor veel kleine ondernemers een zeer belangrijke overweging. Kijken we naar de printers die we in deze test opgenomen hebben, dan zien we echter dat er wel degelijk enige overlap is. Een ander voordeel van inkt dat te maken heeft met prijs, is dat de cartridges ook een stuk goedkoper zijn in de aanschaf.

De inkjet-technologie heeft nog altijd een redelijk grote voorsprong op het gebied van kleurenafdrukken. Die zien er uit een inkjet vrijwel altijd beter uit dan uit een laserprinter. Dit komt met name doordat de druppeltjes inkt die op papier worden geschoten, veel kleiner zijn dan de korreltjes toner die gebruikt worden bij laserprinters en daardoor veel fijnere details (bijvoorbeeld kleurverlopen) kunnen weergeven.

Een van de argumenten die vaak naar voren wordt geschoven door fabrikanten die business inkt aan de man willen brengen, is dat de inkjet-technologie veel zuiniger is dan de lasertechnologie. Metingen die we sinds jaar en dag doen bij het testen van printers, kunnen niet anders dan dit onderstrepen.

Op zich is het niet zo heel erg vreemd dat laserprinters minder zuinig zijn, aangezien daar veel meer onderdelen inzitten die van stroom moeten worden voorzien. Bij inkjet-printers is er eigenlijk alleen een stroompje nodig om de inkt uit de cartridge te persen en de printkop heen en weer te laten gaan. Bij laserprinters wordt eerst het beeld op de imaging-drum ‘getekend’ met laser (of led), waarna er toner op de juiste gedeeltes wordt aangebracht en het papier erlangs gehaald wordt. Ten slotte moet het ook nog langs een fuser die er met behulp van warmte en druk voor zorgt dat de toner aan het papier blijft zitten.

Let wel, als we kijken naar de footprint die printers achterlaten op het milieu, dan is het papierverbruik met afstand het meest belastende. Zolang je veel print, zal het voor het milieu niet bijzonder veel uitmaken of je voor inkt of voor laser gaat.

Een laatste ‘voordeel’ van inkt dat we hier willen benoemen, is wat speculatief, vanwege een gebrek aan onomstotelijk bewijs. Inkt zou namelijk minder schadelijk voor de gebruiker zijn dan toner. Bij het printen met behulp van toner komen er minuscule stofdeeltjes vrij, die ingeademd kunnen worden. Veel verder dan enkele kreten in de media is het tot nu toe niet gekomen, maar dat het langdurig inademen van tonerdeeltjes in potentie risico’s met zich mee zou kunnen brengen, lijkt ons een alleszins redelijke aanname. Het is ook niet voor niets dat laserprinters over het algemeen apart van een werkgroep staan opgesteld.

Voordelen van laserprinters

Inkjets lopen in op de snelheid van laserprinters. Er zijn zakelijke inkjets die de snelheden van de goedkopere laserprinters benaderen en op sommige vlakken overtreffen. Er zijn inmiddels ook al inkjets die een paginabrede printkop hebben en ook met gemak 40 pagina’s per minuut uit kunnen spugen. In onze test haalde de snelste inkjet HP Officejet Pro 276DW 20 pagina’s per minuut. De printkop hoeft in die apparaten niet meer heen en weer te gaan boven het papier, wat uiteraard een serieuze snelheidswinst oplevert. Als deze technologie aanslaat, dan is snelheid geen onderscheidende factor meer tussen de twee technologieën.

De prijs per pagina is over het algemeen nog wel altijd lager bij laserprinters dan bij inkjetmodellen. De cartridges zijn vaak duurder, maar gaan een stuk langer mee. Ook op dit vlak maken de zakelijke inkjets echter een inhaalslag, waardoor het niet meer vanzelfsprekend is dat alle laserprinters een betere prijs per pagina hebben dan alle inkjets. Zoals in de tabel te zien is, zijn de meeste inkjets goedkoper bij zwart en kleur dan laserprinters.

Kijken we naar de houdbaarheid van de cartridges, dan is die bij toner vrijwel oneindig. Als je eens een paar maandjes niets print, dan hoef je niet bang te zijn dat je printkoppen verdroogd en verstopt zijn. Met name thermische inkjetprinters hebben daar last van, omdat die gebruikmaken van een elektrische puls om warmte op te wekken, waarna een door deze warmte opgewekt luchtbelletje ervoor zorgt dat het druppeltje de printkop kan verlaten. De verwarmde inkt die achter is gebleven wordt kouder en stolt deels. Inkjetprinters van Brother en Epson hebben hier overigens minder last van, want die maken gebruik van een piëzo-elektrisch element in de cartridges, dat van vorm verandert op het moment dat er een elektrische puls op gezet wordt en op deze manier de inktdruppel naar buiten duwt. Er komt dus geen warmte aan te pas. Ook de inktcartridges van dit soort printers halen het qua houdbaarheid overigens niet bij die van tonercartridges.

De tekstafdrukken van laserprinters zijn over het algemeen nog altijd beter dan die van inkjets, maar dat verschil is niet meer zo groot als het geweest is. Als het op afdrukkwaliteit aankomt, moet je voor de echte voordelen van laserprinters kijken naar de houdbaarheid van een afdruk. Inkt is namelijk nog altijd niet toegestaan voor officiële archiveringsdoeleinden. Tekst van een laserprinter zal namelijk niet noemenswaardig vervagen. Bij inkt is dat wel het geval en gebeurt dat ook al vrij snel. Als je een archief aanlegt dat met inkt is afgedrukt, kom je na verloop van tijd dus eigenlijk alleen maar lege of zeer ernstig vervaagde velletjes papier tegen. Het is namelijk niet alleen (zon-)licht dat zorgt voor de vervaging, maar ook andere atmosferische omstandigheden, zoals gassen.

Een ander punt waarop inkt absoluut niet kan tippen aan laser is de houdbaarheid op korte termijn. Hiermee bedoelen we onder andere eventuele gevolgen van vocht (water, koffie, regen) op het afgedrukte. Een velletje dat is bedrukt met een inkjetprinter is daar absoluut niet tegen bestand. De inkt bestaat voor een groot gedeelte uit water en gaat uitlopen, waardoor het printje onbruikbaar wordt. Bij een afdruk gemaakt met een laserprinter is dat niet of in ieder geval veel minder het geval. Nu is het vrij normaal om een afdruk opnieuw te maken als er bijvoorbeeld koffie op gemorst wordt, maar als je het afdrukje bijvoorbeeld alleen maar nodig hebt voor tijdens een overlegje, dan is dat niet nodig als je het gemaakt hebt met een laserprinter. Stuur je regelmatig facturen via de post, dan hoef je met een afdruk van een laserprinter niet bang te zijn dat alles uitgelopen is, omdat de postbode in een enorme regenbui terecht is gekomen.

Wat is de beste keuze?

Weet je nog niet goed wat voor jouw specifieke situatie de beste afdruktechnologie is, dan zijn dit enkele handvatten. Een eerste ruwe onderverdeling kun je maken tussen intern en extern gebruik. Als je zaken print die je vervolgens verstuurt naar klanten, dan is een laserprinter in veel gevallen te verkiezen boven inkt. Toner heeft een langere houdbaarheid dan inkt, waardoor bijvoorbeeld een factuur in de boeken kan van de klant en daar nog een behoorlijke tijd kan blijven zonder dat hij aan kwaliteit inboet.

Als je heel erg veel print (bijvoorbeeld whitepapers, rapporten, verslagen, powerpointpresentaties), zonder dat de houdbaarheid van de afdrukken een rol speelt, dan zijn beide technologieën geschikt. De betere inkjets drukken tekst net zo fraai af en bieden als bonus betere kleurafdrukken. De prijs per pagina ontloopt elkaar ook niet echt meer, zeker als je extra grote inktcartridges gebruikt. De aanschafprijs van laserprinters ligt natuurlijk wel iets hoger, maar je hoeft over het algemeen minder vaak de cartridge te verwisselen.

Print je weinig, dan is inkt in veel gevallen de goedkopere optie. Aan de andere kant, als je te weinig gaat printen, dan wordt inkt juist weer onnodig duur, vanwege het uitdrogen. Je moet dan een nog deels volle cartridge weggooien en een nieuwe kopen. In dat geval is laser het betere alternatief.

Let wel, we geven hier slechts enkele tips gebaseerd op afdrukkwaliteit en afdrukkosten. Als voor jou een ander voor- of nadeel van een van de technologieën zwaarder weegt, bijvoorbeeld de afdruksnelheid, scansnelheid, aanschafprijs, het stroomverbruik, of het gezondheidsaspect, dan zal dat uiteraard zijn uitwerking hebben op de uiteindelijke keuze.

In wat volgt bespreken we de 10 deelnemers kort, waarbij we de nadruk leggen op de opvallende aspecten. Voor verdere specificaties verwijzen we je naar de tabel. We bespreken ze in alfabetische volgorde.