Specificaties
Traditiegetrouw
bestaat de VIA KT400 chipset uit een north en south bridge (zie bovenstaand
schema). De north bridge van de KT400, met als typenummer VIA VT8368, verbindt
traditiegetrouw de CPU, de AGP-videokaart, het geheugen en de south bridge met
elkaar. Aan de zijde van de CPU zien we bij de KT400 ondersteuning voor alle
huidige AMD Athlon XP en AMD Duron processors. Officieel maakt VIA alleen maar
melding van ondersteuning voor de op dit moment door AMD gebruikte 200 MHz en
266 MHz frontside bus frequenties, maar de KT400 is 'stiekem' ook al voorbereid
op een 333 MHz FSB die we naar grote waarschijnlijkheid binnenkort bij nieuwe
AMD Athlon XP processors kunnen gaan verwelkomen.
Ook over de geheugen ondersteuning van de north bridge is VIA niet helemaal duidelijk. In officiële berichten van VIA (en ook op hun website) wordt alleen maar ondersteuning voor PC266 en PC333 DDR-geheugen genoemd. De reden is duidelijk: voor DDR400 geheugen bestaat nog steeds geen uiteindelijke standaard, zodat geheugenfabrikanten vrij zijn om DDR400-stikkertjes te plakken op alles wat ze willen. Om problemen te voorkomen met klanten die slecht DDR400 geheugen niet stabiel aan het werk krijgen, wordt de nieuwe geheugenstandaard dus nog niet officieel ondersteund. Hetzelfde zagen we eerder ook al bij SiS met de SiS 648 chipset. Het is duidelijk dat de chipset fabrikanten flink op de standaarden vooruit lopen.
Ook nieuw in de KT400 north bridge is de ondersteuning voor AGP 8X videokaarten. Bij AGP 8X is de maximale data doorvoersnelheid tussen chipset en videokaart opgekrikt van 533 MB/s naar 1 GB/s. Veel AGP 8X compatible 3D-chips zijn er nog niet: alleen de SiS Xabre en ATI Radeon 9700 bieden ondersteuning voor AGP 8X maar het prestatieverschil tussen AGP 4X en AGP 8X is (nog) verwaarloosbaar. Voor de toekomst is AGP 8X uiteraard wél belangrijk. Uiteraard biedt de KT400 north bridge ook gewoon ondersteuning voor AGP 4X en AGP 2X videokaarten.
Als verbinding tussen north en south bridge maakt VIA gebruik van een nieuwe variant van de V-Link bus, vanaf nu met een maximale bandbreedte van 533 MB/s. Voorheen (onder andere bij de KT333 chipset) werkte V-Link nog met 266 MB/s. De snelle verbinding tussen north en south bridge is zeker geen overbodige luxe nu er in de south bridge bandbreedte verslindende zaken als 100 MBit netwerkkaarten en USB 2.0 controllers plaats nemen.
De south bridge van de KT400 is dezelfde als die van de in Hardware.Info Magazine #2 besproken P4X400 chipset voor Intel Pentium 4 processors. Ook hier dus de VIA VT8235 chip met ondersteuning voor Ultra ATA/133 harddisks, USB 2.0 randapparatuur, AC97 6-kanaals geluid en een geïntegreerde 100 MBit netwerkkaart.
