Het eerste KT400 moederbord: MSI KT4 Ultra
Net als bij de voorgaande AMD Athlon chipsets van VIA zal ook bij de KT400 vrijwel iedere moederbordenfabrikant met een nieuw bord op basis van deze chipsets op de markt komen. Verwacht over ongeveer een maand, als alle fabrikanten hun uiteindelijke KT400 moederbord af hebben, dan ook een grote vergelijkingstest van VIA KT400 moederborden op Hardware.Info. Inmiddels beginnen de eerste KT400 moederborden ons testlab binnen te stromen. Het eerste VIA KT400 moederbord dat we toegestuurd kregen, is de KT4 Ultra van MSI, opvolger van de veel verkochte KT3 Ultra en K7T266 Pro 2 moederborden. Het nieuwe MSI moederbord is op onderstaande foto te bewonderen:
Het nieuwste MSI moederbord voor AMD processors biedt ruimte aan een zestal PCI-kaarten, één AGP-kaart en drie geheugen modules. Net als zijn voorlopers is ook de KT4 Ultra uitgevoerd in donker rood. Naast alle standaard functionaliteit van de VIA KT400 chipset, die we op de vorige pagina besproken hebben, biedt het KT4 Ultra moederbord vele extra's. Als eerste komen we linksboven op het moederbord een CMI 8738LX 6-kanaals audiochip tegen. Zie voor een uitgebreide bespreking van deze geluidschip het artikel op pagina 60 van Hardware.Info Magazine #2. Uniek is de chip die we boven het eerste en tweede PCI-slot zien: de 100 MBit netwerkfunctionaliteit van de VIA south bridge is MSI blijkbaar onvoldoende, want op het bord vinden we nog een extra Broadcom chip met ondersteuning voor Gigabit (1000 MBit) netwerken. Ondermeer dankzij de flinke promotie door bedrijven als Intel begint Gigabit LAN steeds meer in opkomst te komen en het lijkt mij een goede zet van MSI om dit nu al op moederborden te integreren. Gigabit switches zijn helaas nog érg duur, maar als je twee PC's met Gigabit LAN via een cross-kabel verbindt, heb je zeer goedkoop een extreem snel netwerk.
1000 MBit LAN dankzij de Broadcom BCM5702 chip
Onder het vijfde PCI slot zien we een VIA IEEE-1394 (ofwel FireWire) controller. Daaronder zien we een gloednieuwe Promise RAID-chip met ondersteuning voor de binnenkort op de markt verschijnende Serial ATA harddisks. Serial ATA is de opvolger van de bekende Ultra ATA/133 standaard, met als belangrijkste verbeteringen een hogere snelheid en veel kleinere kabels. Zie voor meer informatie over Serial ATA het achtergrond artikel in Hardware.Info Magazine #1. Naast de Promise PDC20376 zien we de twee kleine Serial ATA connectors zitten, beide geschikt voor het aansluiten van één Serial ATA harddisk.
Met deze extra's houdt het niet op bij de KT4 Ultra. Ook MSI's PC2PC Bluetooth systeem om een simpel draadloos netwerkje op te zetten maakt optioneel deel uit van MSI's nieuwe KT400 moederbord. Meer informatie over MSI PC2PC Bluetooth vind je op pagina 55 van Hardware.Info Magazine #2. Om alle extra functies volledig tot hun recht te laten komen, levert MSI een drietal extra brackets bij de KT4 Ultra mee:
De bovenste bracket bevat de connectoren voor de IEEE-1394 / FireWire controller. Niet alleen bevat het bracket de standaard connectoren, maar ook de kleinere variant die veelal bij digitale videocamera's gebruikt wordt. De tweede bracket bevat twee extra USB 2.0 poorten én MSI's D-LED fout diagnose systeem. Vier LED-jes geven door middel van speciale codes aan waar de fout gezocht kan worden als de PC wegens problemen niet meer wil opstarten. De laatste bracket biedt de aansluitingen voor luidspreker 3 t/m 6 van de zeskanaals geluidskaart en een extra coaxiale en optische digitale uitgang.
De adviesprijs voor het KT4 Ultra BRS moederbord met alle extra's is € 199. Voor 50 Euro minder heeft MSI ook een kalere variant die onder andere het Bluetooth systeem en de Serial ATA controller moet missen.
