3x ASRock Z87 review: Z87 Killer, Z87 Extreme11/ac en Z87 OC Formula

ASRock Z87 OC Formula

Het laatste bord van het drietal is de Z87 OC Formula, een bord dat specifiek gericht is op extreme overklokkers. Net als andere ASRock OC-borden is deze Z87 OC Formula uitgevoerd in zwart met geel (en dan écht geel, dus geen half bruin zoals bij ASUS). De looks zijn wat ons betreft dik in orde! ASRocks in-house overklokker Nick Shih heeft flink meegewerkt aan het ontwerp van het moederbord. Niet voor niets pronkt zijn handtekening midden op de PCB.

Het bord heeft een viertal PCI-Express x16 sloten met een 16/0/0/4, 8/8/0/4 of 8/4/4/4 lanes-verdeling, waarbij de vier lanes van het laatste slot altijd uit de chipset komen. Gezien deze verdeling zouden we niet meer dan twee videokaarten combineren. Verder vinden we twee maal PCI-Express x1 en een Mini PCI-Express slot.

Serial ATA 600 biedt het bord 10 keer. Een ASMedia ASM1061 controller verzorgt de extra aansluitingen. USB 3.0 is er 12 keer (ook mede dankzij een ASMedia controller) en USB 2.0 6 keer. In de doos vinden we een 3,5" bracket met daarop twee USB 3.0 frontpanel aansluitingen. Het bord heeft een enkele Gigabyte LAN-aansluiting aangestuurd door een Intel WG-I217V chip. Ook op dit bord is Purity Sound geplaatst, inclusief DTS Connect. We tellen een achttal CPU fan-aansluitingen, waarvan twee van het PWM-type. De HDMI-ingang die we op de andere borden ook al tegenkwamen heeft de OC Formula ook.

Het gaat natuurlijk om de overklokmogelijkheden. ASRock heeft het bord allereerst voorzien van een 12-fase CPU-stroomvoorziening. Onboard power-, reset- en clear CMOS-knoppen mogen natuurlijk niet ontbreken, net als twee vervangbare BIOS-chips. In plaats van een HEX-display heeft ASRock een klein OLED-schermpje op het bord geplaatst waarop tijdens het het opstarten BIOS POST-codes worden getoond, maar waar na het opstarten ook allerhande informatie over het systeem op wordt getoond, zoals temperaturen, voltages en klokfrequenties. Wat ons betreft zeker een handige feature!

Rechtsonder op het moederbord vinden we meetpunten voor alle belangrijke voltages in het systeem. ASRock heeft deze uitgevoerd met blokjes waar je eenvoudig de meetpennen van een multimeter in kunt plaatsen, zodat je geen derde of vierde hand nodig hebt. In de buurt van de meetpunten vinden we + en - knoppen waarmee je on the fly de bClk van het moederbord kunt verhogen of verlagen. In de buurt van de ATX-powerconnector vinden we verder een zestal DIP-switches. Met vier daarvan kun je alle PCI-Express x16 sloten afzonderlijk uitschakelen: handig voor wie tijdens een LN2-sessie even met minder videokaarten wil benchmarken zonder ze te demonteren.

Met een andere DIP-switch schakel je het moederbord in LN2-modus. Op dat moment worden onder meer wat beveiligingen voor de CPU uitgeschakeld. Met de laatste switch schakel je naar slow mode, een stand waarin de processor op laagst mogelijk klokfrequentie draait. Handig om er zeker van te zijn dat je nog een screenshot kunt maken na een succesvolle benchmarkrun. Naast de DIP-switches vinden we een normale USB-aansluiting op het bord, waar je als overklokker makkelijk een USB-stick op kunt aansluiten, zonder dat je je in vreemde bochten moet wringen om bij de achterkant van het bord te geraken. Ook dit is wat ons betreft een slimme toevoeging.

De UEFI BIOS van het moederbord is lekker uitgebreid en biedt aan overklokkers alle mogelijkheden om aan de slag te gaan met uiteenlopende voltages en geheugentimings. Om je al een beetje op weg te helpen is de BIOS voorzien van diverse standaardprofielen die zijn uitgedokterd door ASRocks in-house overklokker Nick Shih.

ASRock geeft verder aan dat men op het moederbord van de hoogste kwaliteit componenten gebruik heeft gemaakt. Zo vinden we volgens de documentatie Premium Allow Chokes, Dual-Stack MOSFET's en Multiple Filter Caps terug op het bord. Zoals altijd moeten we concluderen dat we de kwaliteit van individuele componenten niet kunnen testen en we deze claims dus voor de fabrikant moeten laten. ASRock geeft verder aan dat met stroomconnectors gebruik met extra dikke pinnen en dat in de CPU-socket, geheugensloten en PCI-Express x16 sloten meer goud is verwerkt voor een betere geleiding.

Het koelblok op het Z87 OC Formula is direct voorbereid op waterkoeling. Daarnaast heeft ASRock voor de zekerheid ook een ventilator in het koelblok op de spanningsstabilisatoren aangebracht. Over koeling gesproken: in de doos van het bord vinden we een tube Gelid GC-Extreme koelpasta. Het bord heeft verschillende temperatuursensors aan boord die middels meegeleverde software allemaal afzonderlijk uitgelezen kunnen worden.