Testresultaten
Zoals gebruikelijk is de soundcard op een aantal gebieden getest:
- PCM-weergave zoals MP3/CD (klassiek, trance, rock en blues)
- games (American McGee's Alice)
- MIDI (alleen de hardware wavetable)
- DVD (met de DVD The Matrix, scene 29 en enkele DD(EX)/DTS/THX(EX) trailers)
De testmachine beschikt over een AMD Athlon 1400 cpu op een KT266A moederbord, 512 MB DDR geheugen en een GeForce 3 videokaart met 64 MB. Het systeem is aangesloten op een Creative Inspire 5300 speakerset.
Het afspelen van MP3's en CD (via DAE) loopt soepel. De processorbelasting is nauwelijks meetbaar via WinAMP, en het stereogeluid wordt via de DirectSound output netjes over vier speakers weergegeven. Zaken als ruis en vervorming konden we niet waarnemen.
Het spel Alice is zowel via EAX1/2 als A3D te spelen en klinkt goed. De DirectSound3D implementatie gebruikt duidelijk de vier kanalen en geluid dat van achter de speler behoort te komen, doet dat ook. Ook de reverb van EAX is verre van verkeerd, maar zoals gebruikelijk niet zo goed als op een originele implementatie van Creative. Om de processorbelasting te testen is ook nog Return to Castle Wolfenstein gebruikt, maar in deze configuratie is er geen nadelige invloed van de kaart op de performance te ontdekken, en het spel blijft dan ook, met alle toeters en bellen ingeschakeld, soepeltjes draaien.
Met de XG-player kun je zaken als transponeren loslaten op MIDI's
De MIDI-weergave is getest met een aantal professionele MIDI-files. Zonder meer klinken ze allemaal goed over de wavetable, maar afspelen via de softwarematige XG-synth levert een resultaat op dat vele malen mooier is. Dat gaat echter ten koste van processorkracht, maar levert op ons testsysteem geen enkel probleem op. Helaas levert Hercules geen ASIO-driver mee, zodat de gebruikers van VST-technologieën hun heil ergens anders moeten zoeken.
Het meest nieuwsgierig zijn we natuurlijk naar de 7.1-weergave van de DVD. Eerst hebben we naar de 5.1 weergave geluisterd van The Matrix. Zoals verwacht presteert de Fortissimo zoals de meeste zeskanaals kaarten. De kanalen zijn goed gescheiden, en door de goede equalizer en mixer is het zaakje geheel naar eigen smaak in te stellen. Bij de 7.1 instelling is een extra losse stereo speakerset gebruikt; niet zo goed qua geluidskwaliteit, maar om een idee te krijgen van de werking meer dan voldoende. En het moet gezegd worden: het werkt. De twee extra surround speakers worden goed aangestuurd, maar of je daardoor de geluidservaring als beter beschouwt is nogal smaakafhankelijk. Tenslotte worden de kanalen niet discreet als 7.1 opgenomen, maar real-time berekend. Hoe dan ook: als je geschikte DVD-software gebruikt, en een 7.1 speakerset, dan kun je genieten van 7.1 geluid, precies wat Hercules belooft.
