Crucial M550 256GB en 512GB review: nieuwe Marvell-generatie

Inleiding

Crucial introduceert vandaag een nieuwe generatie SSD's, de M550 als opvolger van de M500. Wij testen de 256GB en 512GB modellen en vergelijken die met de belangrijkste concurrenten.

Het viel ons recent al op: de Crucial M500 SSD's werden ineens wel héél erg goedkoop. Was Crucial begonnen aan een nieuw prijsoffensief? Wellicht, het merk dat onderdeel is van chipfabrikant Micron, heeft in het verleden meermaals een prijzenslag in de SSD markt aangevoerd. Ditmaal bleek er nog een reden te zijn voor de prijsverlaging: de M500 wordt opgevolgd door een nieuwe serie, de M550. 

De nieuwe Crucial M550 SSD's zijn gebaseerd op een nieuwe generatie Marvell-controller, de 88SS9189. Zoals gebruikelijk is ons weinig tot niets over deze controller bekend: Marvell staat niet bepaald bekend om haar duidelijke communicatie op dit vlak. Eén ding is echter duidelijk: zoals gebruikelijk dienen SSD-fabrikanten zélf een firmware voor de Marvell-controller te ontwikkelen, wat ook Crucial/Micron heeft gedaan. Het zorgt ervoor dat de prestatieniveaus van verschillende SSD's met dezelfde Marvell-controller in de praktijk toch duidelijk kunnen verschillen.

Naast de Marvell-controller zijn de M550 SSD's uitgerust met Microns eigen nieuwste generatie 20nm MLC flash-geheugen. De 512GB en 1TB varianten hebben net als de M500 SSD's chipset met een capaciteit van 128 Gigabit per die. Omdat dit bij de M500-reeks de reden was voor beperkte prestaties van het 240GB en 120GB model, is Crucial bij de M550 teruggestapt naar 64 Gigabit per die flash.

Crucial M550 256GB

Opvallend is dat bij de nieuwe generatie geen extra capaciteit is ingenomen voor extra redundantie, behalve de circa 7% overprovisionering als gevolg van de GiB naar GB conversie. Waar de Crucial M500 SSD's geleverd werden in 120, 240, 480 en 960 GB, zijn de nieuwe modellen beschikbaar in 128GB, 256GB, 512GB en 1TB.

Voor de exemplaren van 256GB en meer geeft Crucial aan dat je leessnelheden tot 550 MB/s en schrijfsnelheden tot 500 MB/s mag verwachten. Bij het 128GB model is de schrijfsnelheid beperkt tot 350 MB/s, door een lager aantal gebruikte kanalen. Het aantal random 4k IOps is afhankelijk van de capaciteit 90k/75k bij 128GB, 90k/80k bij 256GB en 95k/85k bij 512GB en 1TB.

Wat de M550 heeft overgenomen van de M500 is de goede ondersteuning voor encryptie. De SSD's hebben een AES-256 encryptie engine en zijn TCG Opal  2.0, IEEE-1667 en Microsoft eDrive compatible. Vooral dat laatste is van belang: je kunt de schijf dus native gebruiken in combinatie met Microsoft BitLocker wanneer je de Pro-versie van Windows 7 of Windows 8 hebt.

De drives zijn beschikbaar in standaard 2,5" formaat, maar ook in mSATA en M.2 2280. Van de laatste twee varianten bestaat overigens vooralsnog geen 1TB variant. De 2,5" drives zijn 7mm dik en passen daarmee in vrijwel alle laptops.

Net als de M500 SSD's heeft de M550 een reeks condensators die bij eventuele stroomuitval ervoor zorgen dat er nog voldoende energie voorhanden was om alle gecachte data naar het flashgeheugen weg te schrijven. Hoewel verschillende Hardware.Info gebruikers daar anders over denken, vinden we dat een functionaliteit die voor consumenten SSD's weinig toegevoegde waarde heeft. Hoe dan ook het is zeker een pluspunt.

Crucial geeft de SSD's 3 jaar garantie mee. Voor alle modellen geeft men aan dat ze tot 72 TB aan schrijfacties ondersteunen, ofwel 40 GB per dag gedurende 5 jaar. Opvallend is wel dat deze claim dus geldt voor alle modellen, van 128GB tot 1TB, terwijl het aantal schrijfacties natuurlijk afhankelijk is van het soort én de hoeveelheid flashgeheugen. Overigens vinden we de claim erg voorzichtig: in het geval van de 1TB schijf kom je dan omgerekend uit op 72 p/e-cycles per flashcel. Het lijkt ons evident dat de flashchips tot veel meer in staat moeten zijn. Hoe dan ook: met vijf jaar 40 GB per dag hoef je je als consument als het goed is geen zorgen te maken.

Qua prijs zet Crucial traditiegetrouw weer scherp in: afgaande op de prijzen van een viertal shops die de M550 SSD's vandaag al in hun assortiment hebben opgenomen, komen we uit op een prijs per gigabyte variërend van 45 cent bij het 1TB model tot 69 cent bij het 128GB exemplaar. Vermoedelijk gaan de gemiddelde prijzen nog wel wat zakken zodra meer shops de nieuwe producten voeren. Het is nu echter al lager dan de prijs per gigabyte van de verschillende Samsung 840 Evo modellen. Eén ding is dus wel duidelijk: Crucial gaat de prijsvechtersrol inderdaad weer innemen.

Foto's Crucial M550 256GB:

Foto's Crucial M550 512GB: