19 Intel Z97 chipset moederborden review: de nieuwe generatie getest

Gigabyte G1.Sniper Z97 review

De G1.Sniper Z97 is de opvolger van de G1.Sniper Z87 en valt een beetje buiten de Gaming 3, Gaming 5 en Gaming 7 reeks. De exacte positionering van het bord is wat onduidelijk, buiten dat dit bord veel van de functionaliteit van eerdere Sniper borden erft. Opvallend is dat Gigabyte zelfs voor de nieuwe G1.Sniper afscheid heeft genomen van de traditionele groene kleur. De geweren en kogels van weleer zullen we trouwens niet missen.

In vergelijking met de Z97X-Gaming 3, die zo'n twee tientjes goedkoper is, zijn er veel verschillen. Deze Sniper biedt veel functionaliteit die de Gaming 3 mist, maar het tegenovergestelde is eveneens het geval. Alleen al vanuit esthetisch oogpunt is er een belangrijk eerste verschil: dit bord heeft een matzwarte PCB en dus geen glimmend donkerbruin zoals goedkopere borden.

Op de nieuwe Sniper vinden we twee PCI-Express x16 sloten die de lanes vanuit de processor delen. Daarnaast is er drie maal PCI-Express x1 en twee maal PCI. Opvallend is dat dit bord noch M.2 noch SATA Express functionaliteit biedt. Aangezien er ook al geen derde x16 slot is, zijn er geen mogelijkheden om een PCI-Express gebaseerde SSD te plaatsen zonder lanes van de videokaart af te snoepen. Iets om rekening mee te houden.

Serial ATA 600 is er zes keer. En ook qua USB-poorten wijkt Gigabyte bij dit bord niet af van wat de chipset biedt: 6x USB 3.0 en 6x USB 2.0.

Bijzonder is de gekozen audio-chip; de Creative Sound Core3D. Qua geluidskwaliteit heeft dat geen voordelen: de gemeten signaal/ruis-verhouding is wat lager dan bij de meeste borden met Realtek ALC1150 chip. Creatives drivers bieden echter uitstekende mogelijkheden voor het downmixen van surround geluid naar stereo (voor headsets) of juist het upmixen van stereo naar surround. Daarnaast wordt EAX 5.0 ook ondersteund (al kennen we geen courante games meer die dat gebruiken) en is er Creative Crystal Voice technologie, die stemgeluid tijdens games beter verstaanbaar moet maken. Gigabyte heeft een koptelefoon versterker gebaseerd op een Ti Burr Brown OPA2134 OpAmp. Bijzonder is dat die te vervangen is: audiofielen kunnen naar wens een andere OpAmp met een ander geluidsbeeld plaatsen. Via twee schakelaars kan de gain van de versterker verhoogd worden van 2,5x naar 6x, om zo koptelefoons met zowel lage als hoge impedantie op een juiste manier aan te kunnen sturen. Alle audio-aansluitingen achterop het bord zijn gold plated, evenals de HDMI en DisplayPort (twee stuks dus) monitoraansluitingen.

Ook met de keuze qua netwerkchip richt Gigabyte zich duidelijk opnieuw op gamers: wederom vinden we een Killer E2201.

Het aantal fan-aansluitingen is redelijk beperkt voor een ATX-bord: vier stuks slechts. De CPU-stroomvoorziening bestaat uit 8-fases. Zelf bij dit wat luxere bord zitten de koelblokken op de VRM's helaas vast met push-pins. Extra features zijn dual BIOS (te schakelen via een handige switch), onboard power-/reset/clear-CMOS-knoppen en een HEX-display voor BIOS POST-codes.