Bediening
Zetten we de speler aan, dan verschijnt het menu van de speler op het LCD. Het scherm is vrij donker en ook met de blauwe achtergrondverlichting niet altijd even makkelijk leesbaar; het gaat, maar een helderder scherm zou prettig zijn. Navigatie door het menu gaat met de rechter tuimelknop (een soort minijoystick), maar selecteren van opties moet juist door de linker tuimelknop in te drukken. Dit is erg contra-intuïtief en ook na een paar dagen gebruik verwarrend, ook omdat met de linkerknop het volume wordt ingesteld. Beter zou zijn om navigeren en selecteren met een knop te doen, en de afspeelfuncties en volume met de andere. Het menu zelf is vrij duidelijk. Er zijn drie hoofdweergaven: een waarin de manier van sorteren kan worden geselecteerd, alsmede de gebruikte equalizer-stand plus een paar instellingen voor contrast en duur van de achtergrondverlichting; een tweede voor de geselecteerde muziek, variërend van een (eventueel zelf samengestelde) playlist tot een overzicht van alle nummers in de speler. Tot slot een voor het nummer dat op dat moment speelt, inclusief alle informatie die in de ID3-tag staat.
Er kan gesorteerd worden op artiest, album, titel of genre. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van de ID3-tags van de bestanden, dus deze goed invullen helpt bij het terugvinden van een nummer. Een zoekfunctie ontbreekt, maar omdat naar diverse delen van het alfabet gesprongen kan worden, is het niet heel lastig om een nummer terug te vinden. Tot slot is via het LCD te zien hoeveel leven er nog in de batterij zit. Het menu vertoont een aantal vervelende trekjes, die waarschijnlijk te maken hebben met de snelheid van de CPU van het apparaat: het duurt vrij lang voordat het verschijnt na opstarten, bij het bereiken van begin of einde van een playlist verschijnt de melding 'scrolling to end/start of list' voordat dit daadwerkelijk getoond wordt en bij wisseling van weergave tussen bijvoorbeeld spelend nummer en playlist verschijnt even een zandlopertje alvorens de nieuwe weergave zichtbaar wordt. Kortom, het reageert af en toe allemaal niet zo snel en soepel als we zouden willen.
Zoals gezegd beschikt de speler over een equalizer functie; er zijn 5 presets alsmede een die zelf ingesteld kan worden middels een 5-bands grafische equalizer. Deze laatste functie heeft de recensent het meest gebruikt, al was het voor een oneigenlijk doeleinde, namelijk het volume nog wat meer op te draaien. Dit was nodig, omdat zelfs op de maximale stand het volume bepaald niet overhoudt: voor een rustige ruimte is het meer dan genoeg, in een lawaaiige tram is de muziek amper hoorbaar. De equalizer biedt dan uitkomst, maar dit heeft als nadeel dat nummers overstuurd kunnen klinken, wat natuurlijk niet de bedoeling is.
Voordat we verder gaan over de geluidskwaliteit, iets over het overzetten van bestanden in de speler. Een groot pluspunt is dat de speler niet alleen automatisch herkend wordt in Windows 2000 en XP, maar dat het ook een eigen stationsletter krijgt toegewezen: het apparaat is prima bruikbaar als verwisselbare schijf. Een nadeel daarentegen is de USB 1.1 verbinding, die met 770 kilobyte per seconde weliswaar sneller is dan de meeste flash-spelers, maar bepaald niet snel genoeg om een paar gigabyte aan bestanden vlot over te zetten. Een alternatieve aansluiting voor bijvoorbeeld FireWire ontbreekt en helaas wordt USB 2.0 niet ondersteund. Een paar uur muziek toevoegen is dus geen probleem, voor het uitwisselen van enige films moet wat tijd ingepland worden.
Voor het overzetten van muziek wordt MusicMatch Jukebox 6.1 meegeleverd - een wat oudere versie, want 7.1 is al een tijdje voorhanden. Mocht de gebruiker deze versie al geïnstalleerd hebben, dan is van de site van MusicMatch een plug-in te downloaden waarmee de Thomson Lyra wordt herkend door het programma. De speler herkent helaas niet de in MusicMatch aangemaakte playlists (in tegenstelling tot bijvoorbeeld de iPod van Apple) dus die moeten later handmatig in de speler ingevoerd worden. Dit is een vrij simpel proces, al is de beperking van het toevoegen van maximaal 18 bestanden tegelijk nogal onhandig.
Overzetten van bestanden gaat verder probleemloos, ook het terugzetten van de Lyra naar een PC is geen enkel probleem - dit in tegenstelling tot sommige andere spelers, die dit niet ondersteunen. Na het overzetten moet de speler de bestanden op de harde schijf opnieuw indexeren, een proces dat 'profiling' wordt genoemd. Dit duurt bij een volledig volle harde schijf een minuut of twee.
